Enrique Meneses

Sí, ya tiene canas la veterana Cooperativa de Fotógrafos que ha hecho Historia y la ha retratado. La crearon un grupo de hombres de caracteres bien diferentes pero a los que unía el amor al periodismo, a la fotografía y el descontento con los intermediarios que las vendían a las publicaciones. Hay que recordar que hasta la aparición masiva de la televisión, la actualidad mundial se reflejaba en las grandes revistas como LIFE (USA), Paris-Match (Francia), Stern y Frankfurter Illustrierte (Alemania), Época y Le ORE (Italia), Schweitzer Illustrierte (Suiza), Gaceta Ilustrada y La Actualidad Española (España). Muchas han desaparecido y otras se han reconvertido en “prensa del corazón”.

MAGNUM fué fundada por Robert Capa, David Seymour “Chim”, Henri Cartier-Bresson, George Rodger y Bill Vandivert, además de María Eisner y Rita Vandivert ( primera presidenta de la cooperativa). Cada uno de ellos puso 400 dólares de capital. Cartier-Bresson es el padre indiscutible del fotoperiodismo -el arte de narrar una historia en fotografía(s)-. Robert Capa, nacido en Hungría y cuyo verdadero nombre era Ernest Friedman , no se parecía en nada a Henri Cartier-Bresson cuya Leica procuraba pasar desapercibida, cazar la acción sin que se supiese quien había disparado “el arma”. Los hermanos Capa, Robert y Cornell eran más fotógrafos de acción. Mi Leica M-3, la favorita de Cartier-Bresson, es la cámara más silenciosa que he tenido. En las calles del Moscú soviético, me la querían comprar los profesionales callejeros. No necesita pilas y es muy sólida.

De los fundadores sólo he conocido a David Seymour, “Chim”… en la morgue del Hospital Italiano de Isamelíeh, en Egipto, durante la guerra de Suez, en 1956. Este judío polaco recorrió la Mitt-Europa de la inmediata posguerra fotografiando las pandillas de niños huérfanos de la región. Eran chicos y chicas que vivían sin apoyo de adultos, robando, creando mafias que extorsionaban a los estraperlistas de entonces o engañaban a los soldados aliados.

¿Cómo llegué a conocer este hombre en semejantes circunstancias? Cuando el desembarco de paracaidistas franceses sobre Port-Fuad y británicos sobre Port-Said, ambas ciudades situadas a los dos lados de la entrada mediterránea del Canal de Suez, Jean Roy de Paris-Match, antiguo paracaidista en la batalla de Dien-Bien-Fu (Indochina), se presentó con su uniforme de “paraca” en Port-Saíd. Un minúsculo letrerito en el hombro decía en caracteres latinos “Presse”. Aquello no era protección en el frente egipcio. Encontró un Jeep del ejército egipcio abandonado por fallos de motor. Lo reparó y lo rebautizó con el teléfono de Paris-Match (BALzac 0024). Roy se tropezó con “Chim” Seymour, de Magnum y le ofreció acompañarle… a territorio egipcio. El superviviente del ghetto de Varsovia, junto al loco de Jean Roy, encontraría la muerte en una aventura estúpida de un fotoperiodista irresponsable, corría el 10 de noviembre de 1956. Las circunstancias de estas dos muertes de colegas y mi visita al Hospital Italiano de Ismaelíeh, a petición de Paris-Match, las he narrado en mis memorias (“Hasta Aquí Hemos Llegado”, Ediciones del Viento, La Coruña, 2006).

Entre los jóvenes miembros de Magnum -siempre he pensado que el nombre fue elegido por el tamaño de la botella de champán- conocí a René Burri con quien coincidí trabajando en Oriente Medio. En aquellas fechas se inauguraba el Nile Hilton y Conrad, abuelo de París, trajo un avión lleno de artistas de Hollywood. Entre los varios festejos organizados, uno tenía lugar en el desierto, más allá de las Pirámides. René Burri, mi hermano Augusto y yo, ofrecimos a Martha Haller y Linda Cristal (¿recuerdan la madre de “La Casa de la Pradera”?) llevarlas al lugar del almuerzo pero queríamos hacer fotos de ellas comprando en el Muski y Jan el Jalil. Cuando se acercó la hora de partir hacia el desierto, nos enteramos por la radio que se estaba levantando un “chamsín” (el viento del desierto, un simún en el Magreb). Las pintamos el cuadro con los tintes más negros. Arena en el chich kebab, en las bebidas, saltamontes en la boca… las asustamos tanto que aceptaron dar media vuelta y que las llevásemos a almorzar a Jomais, el mejor restaurante de El Cairo. Si encuentro la foto que nos hicieron allí, os la ofreceré. Más tarde nos enteramos que se había lanzado una orden de busca de las dos actrices por si se hubiesen perdido en el desierto. La tormenta de arena no llegó a suspender la comida pero René Burri, Augusto y yo disfrutamos de lo lindo con las dos encantadoras actrices.

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