Corría el año 1982 y se disputaba el Mundial de Futbol en España. Con aquella maravillosa selección brasileña (Zico, Sócrates, Falcao, Junior, etc.) que fue eliminada por la futura campeona, Italia, en el “grupo de la muerte” de ese campeonato (Argentina, 1er mundial de Maradona, Italia y Brasil). Jugaban en Barcelona y venían de ganar su grupo en Sevilla.

En noviembre del 81 me había mudado a vivir a Nueva York. Y la única condición que negocié, con la empresa, fue pasar un mes en España, por el Mundial. Conocía la legislación laboral americana y sabía que 4 semanas de vacaciones era impensable (máximo tres, para vicepresidentes o 10 años de servicio en la compañía o por acumulación a base de renuncias anuales).

Me dividí entre España (Valencia y Alicante), Francia (fruto de mi padrino Kovacs) y Brasil. Que seguí con Fagner, cantautor brasileño y padrino de mi hijo, que va a cumplir 10 años este próximo septiembre.

Le comenté a Raimundo Fagner que el debut ante Rusia fue afortunado gracias al arbitraje de un español (la FIFA estaba presidida por un brasileño, Havelange). Y que las fiestas flamencas en Sevilla estaban muy bien para nosotros, pero no para el equipo. “Somos brasileños” me decía y “nos gusta cantar y jugar al futbol.”

Consumado el desastre, estaba en la habitación del hotel de Barcelona de Raimundo Fagner y sonó el teléfono. Contesté yo. Era Joao Gilberto. Y me pidió que le pasase con “el responsable de la eliminación brasileña”. Charlaron un rato y al preguntarle que le había dicho, me contestó molesto que lo mismo que decía yo. Le pregunté si eso le crearía mala prensa en Brasil. No le dio esa trascendencia porque “no sale de su apartamento, solo para bajar al mío y encargarle recados a mi empregada –mi ortografía tampoco es buena- y soy de los pocos a los que llama por teléfono”.

Tenía 3 entradas para la final. Las usaron mi mujer, Paco de Lucia y Raimundo.
Me volví a NY y vi la final en Little Italy.

Tiempo después coincidimos varias veces en el piso de Fagner (Leblon). Me pareció una persona introvertida, alejada del mundanal ruido –quizás asustado de su repercusión- pero atento y enterado de todo lo que ocurría en el mundo del futebol y la música, especialmente del flamenco (que le apasionaba).