Enrique Meneses

En la orilla norte del Lago Kivu, junto a Goma, tenía su casa Albert Prigogine Ngezayo, que jocosamente se rebautizó “Safari Ngezayo” cuando Mobuto Se Se Seko africanizó el país y lo llamó Zaire. Lo conocimos en 1983, a bordo del avión de la Vic Air Cargo propiedad de su hermano Victor, que pilotaba el español Juan Manuel Pérez Aumatell. Albert era considerado el rey del Kivu, la “Suiza africana”. Era propietario del Hotel Les Masques en Goma, el mejor de la ciudad. Viajaba con frecuencia a Bruselas, Paris o Londres. Era apuesto y vestía siempre con sombrero vaquero y chaleco de piel de leopardo. Era todo un personaje de película.

En la magnífica casa de campo que tenía al borde del lago Kivu, Ngezayo nos ofreció un almuerzo de sibarita a los miembros de la expedición de “Robinson en África”, el programa de la Segunda Cadena de TVE que nos llevó 112 días por 11 países y 20.000 kms. Cuando nos enseñó su mansión, donde abundaban trofeos de caza y arte africano como decoración, encontramos una curiosa foto enmarcada y posada sobre un piano de cola negro. “A mi sobrino Albert Prigogine con todo cariño. Ilya”. El hombre era blanco y supimos que en 1977, había obtenido el Premio Nobel de Química: “Por su contribución  a la termodinámica del no-equilibrio, particularmente la teoría de las estructuras disipativas”.  En otras palabras, la teoría del caos.

Ilya Prigogine nació en Moscú y huyó de Rusia con su familia en 1921, tras la revolución.  Se instalaron en Bélgica. Ilya fue el estudioso mientras su hermano Albert se fue al Congo belga en busca de aventura. En la región oriental, la de los Grandes Lagos y las montañas del Ruwenzori, encontró el amor en la persona de una princesa de la familia Ngezayo, apellido que también se escribe N´guezayo. De ahí que el culto e inteligente Albert Prigogine Ngezayo, rebautizado “Safari Ngezayo”, se hubiese hecho un hombre riquísimo junto a su hermano y hermana. En nuestro honor, trajo un grupo de bailarines n´tore, de la familia de los Watutsis para amenizar la sobremesa en su magnífico jardín.

Nuestro anfitrión nos llevó a Masisi, situado a 54 km de Goma, para que viésemos un día de mercado de ganado en aquel paradisiaco valle. En una colina vecina, pudimos contemplar la nueva mansión que se estaba construyendo. Las vistas nos dejaban sin respiración. La venta del excelente café y aromático té no podían explicar tal poderío económico y político de Ngezayo en una región que todo el mundo se disputa y donde han muerto 4 millones de personas.

Albert Prigogine Ngezayo, ha sido asesinado en Goma el 13 de mayo de 2008,  por soldados de las Fuerzas Armadas de la República del Congo Democrático (FARDC). Cerca de Masisi, el lugar donde Ngezayo se construía una nueva mansión, se encuentran las minas de Coltan (Colombio Tantalo)  de donde sale el 80% de la producción mundial  de este codiciado mineral mientras el otro 20% se extrae en Brasil, Tailandia y Australia. Con él se fabrica un superconductor perfecto para la microtecnología tanto de los teléfonos móviles como de los cohetes de la NASA y militares. Entre 1998 y 2002, se han extraido 3,9 millones de kilos por un valor de 793 millones de dólares. El costo de extracción es de $10 en origen y  $400 en el mercado internacional.

El “general” Laurent Nkunda, en rebelión contra el gobierno de Joseph Kabila, y aliado con los asesinos Mai-Mai, tiene aterrorizada la región de Kivu-Norte.  Pero  hay mucho dinero sucio circulando por el Congo. La lucha por las riquezas minerales de la región involucra también a empresas belgas y de otros países desarrollados o los mismos chinos.

La madre de Albert Ngezayo era tutsi y el padre, Albert Prigogine,  hermano  de Ilya, era geólogo. De ahí a deducir que el recién asesinado conociese el valor del yacimiento de Coltan, solo hay un paso. Un material declarado por EE.UU. como “estratégico” ha podido ser el causante de la muerte de una de las personas que más hicieron por desarrollar el turismo de la región del Ruwenzori y el Parque de la Virunga. Allí se encuentra Rutshuru, una de las míticas fuentes del Nilo. Mientras, cientos de miles de refugiados caminan sin saber a donde ir y los animales de la Reserva son diezmados por hambre o por comerciar con sus pieles y cabezas……