Enrique Meneses

No hay nada más triste que contemplar la decadencia de algo que se ha querido y admirado a lo largo de toda una vida, cuando se descubre que una serie de ineptos ha sido capaz de derribar la leyenda.  He vivido algunos casos paradigmáticos: Plata Meneses, Prensa Española y Paris-Match.  La primera hubiese cumplido 169 años ahora. El espíritu y tenacidad de los fundadores da idea que  al alcanzar el siglo XX, en América Latina y España, había dos marcas que todo el mundo conocía: los Chocolates Matías López y Plata Meneses. De tener 3.000 obreros y rivalizar con Christofle al  taller de Camilo Meneses que sigue la tradición familiar, en escala más modesta,  en San Cristóbal (Segovia).

En Estados Unidos, los colegas de la prensa no podían comprender cómo, en 1891 se pudo registrar “Prensa Española“, editora de “Blanco y Negro“,  atribuyéndose el dominio de todo un sector como es el periodístico, y “ABC” en 1903, como si se pudiesen registrar las letras del alfabeto. Del ímpetu de los primeros Luca de Tena, Torcuato el fundador, y Luis Ignacio, creador del ABC de Sevilla,  hasta llegar a Torcuato y Guillermo, el veterano diario ha ido perdiendo la importancia que tuviera durante un siglo para diluirse en “Vocento“, grupo vasco de El Correo.

En 1945, tras la derrota alemana, en Francia se prohibieron los títulos de la prensa que hubiesen colaborado con el enemigo durante la ocupación o se hubiesen seguido publicando. “Paris-Soir“,  propiedad de Jean Prouvost, familia de ricos industriales textiles, fue uno de los diarios castigados.  Después de la guerra unió el semanario deportivo  “Match“, que había adquirido en 1938, y lanzó Paris-Match el 25 de marzo 1949.  Se acaban de cumplir 60 años.

En los 20 primeros años, el semanario Paris-Match era mundialmente respetado junto con Life de Estados Unidos por estar siempre presente donde la actualidad lo requiriese. En numerosos países, habían nacido semanarios inspirados en el americano. Stern en Alemania, Epoca en Italia, Schweizer Illustrierte Zeitung en Suiza, y en España: Gaceta Ilustrada y La Actualidad Española. Todas desaparecidas excepto Paris-Match, Stern y Schweizer Ilustrierte.

En aquellos años gloriosos, rivalizábamos en vivir el periodismo como una aventura. Yo empecé con Paris-Match estando en El Cairo. Al expulsar a franceses, británicos y judíos de Egipto por la invasión concertada por sus respectivos países en 1956, entré a trabajar clandestinamente para Paris-Match con mi pasaporte español y documentación de Prensa Extranjera a nombre de Informaciones de Madrid. Desde Bélgica se me mandaron acreditaciones para Schweizer Ilustrierte y, aprovechando la ocasión, se me nombraba corresponsal para Interradio de Bruselas aunque, en realidad, era para Europe nº1 de París. Durante 5 meses tuve a la policía militar egipcia visitándome con frecuencia para saber cómo era posible que se me escuchase en Europe nº1 si la Marconi de  Egipto me daba líneas con Bruselas.

A 500 metros de donde yo estaba en el frente de El Cap caía muerto Jean Roy, un ex-paracaidista que había luchado en Diem-Biem-Fu donde el ejército francés fue derrotado por los vietnamitas del General Giap. Con uniforme  de paracaidista y subido en un jeep abandonado por los soldados egipcios en Port Fuad (al que le puso, como nueva matrícula, el teléfono de Paris-Match, Balzac 00 24), se propuso cruzar las líneas anglo-egipcias.  Confiado en la buena suerte de Roy,  David Chim Seymour, uno de los fundadores de la mítica agencia Magnum, se sumó a la expedición. Los dos fueron acribillados a la altura de El Cap. Tuve que reconocer el cuerpo de Jean Roy en la morgue del Hospital Italiano de Ismaelieh.

Por las mismas fechas, en Budapest, durante la sublevación anticomunista, Jean Pierre-Pedrazzini era herido de muerte por un tanque ruso. Paul Mathías lo evacuaba hacia Viena en un avión medicalizado, después de negociar con los soviéticos que lo tenían en su lista negra pero solo se percataron de ello cuando volaba hacia la capital austriaca.  Pedrazzini murió en el hospital Americano de Paris, habiendo visto las pruebas de su reportaje.  Eran los tiempos en que el capitán portugués Henrique Galvao  secuestraba el buque Santa María con más de 560 pasajeros, en protesta por las dictaduras de Salazar y Franco. Gilles Delamare saltaba en paracaídas sobre el barco ocupado por los miembros del Directorio Revolucionario Ibérico de Liberación (DRIL) y obtenía una magnífico reportaje a bordo una vez que lo rescataron del agua donde había caído.

Durante tres semanas de marzo y abril 1958, Paris-Match publicó extensos reportajes míos sobre Fidel Castro y la guerrilla que acabaría derrotando a Fulgencio Batista. Después de una semana en la cárcel del Buró de Investigaciones, a palo limpio, fuí expulsado de Cuba y Jean Prouvost, que nunca se había metido en la marcha del semanario, me invitó a almorzar Chez Lipp. Nunca antes había tenido semejante atención con ninguno de sus 98 reporteros de entonces. En  “Mayo del 68″, los periodistas de Paris-Match apoyaron la revuelta juvenil. Por primera vez, Jean Prouvost se puso a dirigir el semanario. Excepto media docena de reporteros, echó a la calle al resto de la redacción que no aceptaba su ultimátum de defender el “orden republicano”. Paris-Match pasó de una tirada cercana a los 2 millones de ejemplares a menos de 500.000.  Fue el principio del fin de una leyenda del periodismo mundial.

Han transcurrido 60 años desde que apareciese el número 1 de la revista. El 31 de diciembre de 2008, se han festejado los 50 años de la victoria de Fidel Castro sobre Batista. La primera publicación que enseñó la cara de los barbudos al resto del mundo, ha ignorado totalmente este fecha. Hoy en día, el equivalente de nuestro “¡Hola!” es una revista que se preocupa más de Carla Bruni y de los viajes de Nicolas Sarkozy vendiendo centrales nucleares de patente francesa a los africanos.  Life murió, derrotado por la televisión en color pero dejó un extraordinario trabajo de toda la guerra de Vietnam por algunos de sus más legendarios fotógrafos. He donado a la Asociación de la Prensa de Madrid,  20 volúmenes de la edición USA de Life y otros 20 de Time Magazine, cubriendo ambos toda la guerra de Vietnam para quien quiera consultar ese período tan dramático en el que murieron 55.000 soldados americanos.