Enrique Meneses

En la orilla norte del Lago Kivu, junto a Goma, tenía su casa Albert Prigogine Ngezayo, que jocosamente se rebautizó “Safari Ngezayo” cuando Mobuto Se Se Seko africanizó el país y lo llamó Zaire. Lo conocimos en 1983, a bordo del avión de la Vic Air Cargo propiedad de su hermano Victor, que pilotaba el español Juan Manuel Pérez Aumatell. Albert era considerado el rey del Kivu, la “Suiza africana”. Era propietario del Hotel Les Masques en Goma, el mejor de la ciudad. Viajaba con frecuencia a Bruselas, Paris o Londres. Era apuesto y vestía siempre con sombrero vaquero y chaleco de piel de leopardo. Era todo un personaje de película.

En la magnífica casa de campo que tenía al borde del lago Kivu, Ngezayo nos ofreció un almuerzo de sibarita a los miembros de la expedición de “Robinson en África”, el programa de la Segunda Cadena de TVE que nos llevó 112 días por 11 países y 20.000 kms. Cuando nos enseñó su mansión, donde abundaban trofeos de caza y arte africano como decoración, encontramos una curiosa foto enmarcada y posada sobre un piano de cola negro. “A mi sobrino Albert Prigogine con todo cariño. Ilya”. El hombre era blanco y supimos que en 1977, había obtenido el Premio Nobel de Química: “Por su contribución  a la termodinámica del no-equilibrio, particularmente la teoría de las estructuras disipativas”.  En otras palabras, la teoría del caos.

Ilya Prigogine nació en Moscú y huyó de Rusia con su familia en 1921, tras la revolución. Esa se instaló en Bélgica. Ilya fue el estudioso mientras su hermano Albert se sintió atraido por la aventura representada por el Congo Belga. En la región oriental, la de los Grandes Lagos y las montañas del Ruwenzori, encontró el amor en la persona de una princesa de la familia Ngezayo, apellido que también se escribe N´guezayo. De ahí que el culto e inteligente Albert Prigogine Ngezayo, rebautizado “Safari Ngezayo”, se hubiese hecho un hombre riquísimo junto a su hermano y hermana. En nuestro honor, trajo un grupo de bailarines n´tore, de la familia de los Watutsis para amenizar la sobremesa en su magnífico jardín.

Nuestro anfitrión nos llevó a Masisi, situado a 54 km de Goma, para que viésemos un día de mercado de ganado en aquel paradisiaco valle. En una colina vecina, pudimos contemplar la nueva mansión que se estaba construyendo. Las vistas nos dejaban sin respiración. La venta del excelente café y aromático té no podían explicar tal poderío económico y político de Ngezayo en una región que todo el mundo se disputa y donde han muerto 4 millones de personas.

Albert Prigogine Ngezayo, ha sido asesinado en Goma el 13 de mayo de 2008,  por soldados de las Fuerzas Armadas de la República del Congo Democrático (FARDC). Cerca de Masisi, el lugar donde Ngezayo se construía una nueva mansión, se encuentran las minas de Coltan (Colombio Tantalo)  de donde sale el 80% de la producción mundial  de este codiciado mineral mientras el otro 20% se extrae en Brasil, Tailandia y Australia. Con él se fabrica un superconductor perfecto para la microtecnología tanto de los teléfonos móviles como de los cohetes de la NASA y militares. Entre 1998 y 2002, se han extraido 3,9 millones de kilos por un valor de 793 millones de dólares. El costo de extracción es de $10 en origen y  $400 en el mercado internacional.

El “general” Laurent Nkunda, en rebelión contra el gobierno de Joseph Kabila, y aliado con los asesinos Mai-Mai, tiene aterrorizada la región de Kivu-Norte.  Pero  hay mucho dinero sucio circulando por el Congo. La lucha por las riquezas minerales de la región involucra también a empresas belgas y de otros países desarrollados o los mismos chinos.

La madre de Albert Ngezayo era tutsi y el padre, Albert Prigogine,  hermano  de Ilya, era geólogo. De ahí a deducir que el recién asesinado conociese el valor del yacimiento de Coltan, solo hay un paso. Un material declarado por EE.UU. como “estratégico” ha podido ser el causante de la muerte de una de las personas que más hicieron por desarrollar el turismo de la región del Ruwenzori y el Parque de la Virunga. Allí se encuentra Rutshuru, una de las míticas fuentes del Nilo. Mientras, cientos de miles de refugiados caminan sin saber a donde ir y los animales de la Reserva son diezmados por hambre o por comerciar con sus pieles y cabezas……

No conozco un país donde se haga tanta política sobre la importancia o no importancia de las palabras. Por ejemplo, se hace oposición destruyendo la credibilidad del adversario o se le exige “que diga la verdad” lo cual es estar llamándolo mentiroso. En otras ocasiones, se comparan situaciones que no son iguales con el fín de disimular las propias faltas metiéndolas en un totum revolutum donde se pierde el origen de las cosas.

Lo mismo da que se trate de “decir la verdad a los españoles sobre la situación económica” que “decir a los españoles la verdad de lo que hacen nuestros soldados en Afganistán, si es misión de paz o de guerra”. Todo el mundo sabe que los americanos declararon la guerra al terrorismo de Osama bin Laden y su Al Qaeda. Somos muchos, especialmente españoles,  que no entendemos que se combata el terrorismo por medio de ejército, marina y aviación en vez de Policía y Servicios de Inteligencia. Pero el Partido Popular, con tal de defender a José María Aznar, adoptó la táctica de George W.Bush. Y mandamos nuestras tropas a una guerra aunque, en aquel entonces, en Génova solo se hablaba de “reconstrucción en zona hortifrutícola”, según expresión del inefable Federico Trillo.

Desde entonces, se dice que los que se retiran ahora lo hacen porque “se ha ganado la guerra” y el mismo día que estallan coches bomba y dejan la calle sembrada de cadáveres en Bagdad, se afirma lo que dice George Bush, “que la guerra se está ganando”. Lo habían anunciado en 2003 y lo hizo Bush con chaqueta de piloto de caza, lleno de escudos militares bordados, a bordo del portaaviones “Abraham Lincoln”. Pero da lo mismo. Nosotros nos retiramos los primeros por cobardes y los demás “porque están ganando la guerra”. Como en Saigón, vamos.

La oposición nunca ofrece soluciones que no sean de catecismo neoliberal o neoconservador. Proponen resolver la actual situación con recetas que, aplicadas intensamente por George W.Bush, han conseguido crear el caos económico que estamos viviendo. En tiempos de Aznar se miraba la pela para lograr reducir el déficit al 3% para entrar en el euro. Se escatimó dinero para la seguridad de nuestras tropas en Afganistán y se produjo el accidente del Yak42. Nunca se ha sabido donde fue el dinero de las subcontratas que nos llevaron a fletar un avión ucraniano rechazado anteriormente por  los noruegos  por falta de seguridad en su mantenimiento.

La distinción entre la guerra de Irak y la de Afganistán, es bien sencilla. La primera no fue autorizada por el Consejo de Seguridad aunque, ante los hechos consumados, en 2004, la ONU pidiese que se ayudase a estabilizar el país. Nosotros ya nos habíamos ido. La guerra de Afganistán fue autorizada por Naciones Unidas y así es como los americanos lanzaron su operación “Libertad Duradera” y los demás países de la OTAN constituyeron la ISAF (Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad, en sus siglas inglesas).

Lo que se denomina “Operación de Paz” es interponerse entre combatientes que han establecido un “alto-el-fuego”. Esto puede tener rupturas puntuales que no deben interpretarse como reanudación de hostilidades sino como quebrantamiento  de treguas. El problema concreto de Afganistán es que hay dos fuerzas inadecuadamente coordenadas y que lo que hacen los americanos, bombardear indiscriminadamente poblaciones civiles, repercute negativamente sobre la labor de las fuerzas españolas en Herat y el noroeste del país. Lógicamente, el maltrato a la población en otras partes del país, provoca insurrección en otras partes del mismo. De ahí nuestras bajas.

En julio de 1956, inicié un largo viaje a través de África acompañado por mi amigo, ya desaparecido, Jaime Cavero,  más conocido como Jimmy Bailén por ser descendiente del general Castaños, vencedor en aquella decisiva batalla contra las tropas de Napoleón Bonaparte. ¿La razón de aquella expedición? Buscar una belleza nuer del sur del Sudán con la que quería casarse. Inútil decir que utilizamos el pretexto para salir del calor sofocante de El Cairo y echar hacia el centro del continente con 200 libras esterlinas en el bolsillo. Faltaban cuatro años para que estallasen a la vez la mayoría de las independencias (1960). La descolonización iba a dejar al descubierto las injusticias y lacras de las potencias coloniales.

“La Aventura de Viajar” me invitó a Murcia en su VIII edición.  Como este acontecimiento se produce en noviembre y hace un año estaba yo  en la UVI, me han repetido la invitación y he acudido a las IX Jornadas. La organización correspondía a un pequeño grupo liderado por Juan Francisco Cerezo. Chapó para todos, incluida RENFE que me ha puesto silla de ruedas en Madrid Chamartín y estación del Carmen en Murcia.  Todo el mundo se portó maravillosamente conmigo.

El Edificio Moneo, perteneciente al Ayuntamiento de Murcia, era el lugar donde tenía que dar mi charla. Un cuarto de hora antes de iniciarse, había unas 200 personas esperando la apertura de puertas. Gente mayor, mediana, jóvenes y hasta muy jóvenes. Muchos traían mis memorias (”Hasta Aquí Hemos Llegado”) para que se las dedicase y, como no, el “África de Cairo a Cabo”. El anfiteatro se llenó hasta en los escalones de los pasillos y en los palcos. Les hablé de un continente al que en España se tiene miedo de viajar. Recomendé que dejásemos de ir a comprar toallas a Portugal por enésima vez o a Disneylandia-Paris y tomemos rumbo a Algeciras donde el “Ibn Batuta” nos lleva con coche y todo a Marruecos. Y de ahí, adelante hacia el África Negra teniendo cuidado con evitar zonas  conflictivas.

Para mí, África no sólo es la tierra de nuestra abuela más ancestral, “Lucy”, nacida en el Valle del Rift, sino que su gente nos ha legado la música, la danza, la pintura modernas. Allí se encuentran hambre y enfermedades pero también hospitalidad, respeto, ingenuidad, seguridad, sonrisas de dientes blancos. El futuro de la Humanidad depende de África, de su fauna, de su flora, sus materias primas, de sus jóvenes. En la encarnizada guerra que tiene lugar en el Kivu (República del Congo) tres bandos pretenden controlar el 80% del Coltan mundial, (colombio tántalo), mineral estratégico que se utiliza en los teléfonos móviles y en electrónica general por su altísima conductividad.  El otro 20% se produce en Brasil, Tailandia y Australia. Conozco Masisi, muy cerca de Goma y feudo que fuera de Albert N´Guezayo.  Allí están las fabulosas minas de coltan y las llamadas del rey Salomón, en Monte Hoyo.  Otro día os hablaré del lugar donde estuvo el Paraíso y hoy se encuentra el infierno.

Última Hora: Me entero de que Albert N´Guezayo murió asesinado en Goma por fuerzas militares encargadas de proteger la ciudad contra los rebeldes.

Hugo Chávez interrumpió repetidamente la intervención de José Luis Rodríguez Zapatero en el transcurso de la Conferencia Iberoamericana de Chile en noviembre de 2007. El presidente venezolano no cesaba de atacar a José María Aznar, el ex presidente del Gobierno español. ZP defendió a su antecesor delante de todos los  dirigentes de América Latina. Como Chávez seguía, el Rey, situado entre ambos, enérgicamente mandó callar al mandatario de Venezuela con su ya famoso “¿Por qué no te callas?”. Nadie les había pedido que defendiesen a José María Aznar pero lo hicieron porque en política no hay enemigos sino adversarios, como en el deporte. Y el Rey reina para todos.

El Partido Popular ha considerado siempre que los socialistas “llegaron a la Moncloa en un tren de cercanías”, acusándoles así de haber robado la victoria a José María Aznar. Una conspiración insidiosa que acompañó toda la legislatura hasta que la Justicia dio la razón a quienes, desde un principio, atribuyeron la autoría del atentado de Atocha a los yihadistas islámicos. En los 8 años que Aznar estuvo en la Moncloa nunca se le ocurrió aprovechar  su amistad con George W.Bush para solicitar nuestro ingreso en el G-7. Tampoco lo hizo con su amigo Tony Blair. Sí le pidió al  presidente americano que diese un toque a Mohamed VI por lo del  islote de Perejil. España no estaba ubicada en el G-7, G-8, G-10 o G-20. Pertenecíamos al Grupo que podía fumarse un puro (probablemente cubano), con los pies sobre la mesa, en el rancho del “presidente más poderoso del mundo”, en  Crawford (Texas).

La política extranjera española reposaba sobre la amistad con el amigo americano y su mayordomo inglés. Para ellos, América Latina era un conglomerado de países de nuestra estirpe al que se podía influir en la dirección que convenía a George Bush. Así es como el fiel “Ansar” presionó, sin éxito, a Chile y México, entonces en el Consejo de Seguridad, para que apoyasen la guerra contra Irak. Ni Lagos ni Fox hicieron caso al mandatario español que por entonces ya hablaba con acento tejano. Nuevamente en la oposición, y con la crisis que han originado el capitalismo yanqui y sus subprimes, el PP de un Mariano Rajoy en busca de carisma, aprovecha la circunstancia para pedirle a Zapatero que si quiere estar en la Cumbre Económica Mundial del 15 de noviembre en Washington, llame directamente a Bush y le pida que le invite o que el presidente del gobierno suplique a su antecesor para pedirle el favor.

Nadie tuvo que pedir a Zapatero que defendiese a Aznar contra Hugo Chávez. Esa es la diferencia que va  de un político con clase y otro que carece de señorío. Se critica mucho la política exterior de ZP olvidando que la UE nombró a Miguel Ángel Moratinos como representante en Oriente Medio y sabe más del tema israelo-palestino que nadie en España. Todos recordamos a Ana de Palacio,  que Colin Powell describió como “a pain in the neck” (un dolor en la nuca), por la lata que le dio durante 24 horas para que arreglase lo de Perejil, y el actual “Ministro de Asuntos Exteriores” in pectore, de Mariano Rajoy, el hombre de la mochila al que describí en un lejano post como el “toca-pelotas” que se fue a provocar a Castro como un niño travieso en busca de la risa general. Haber dado la espalda a la Unión Europea -que llamó Vieja Europa por no unirse al trio de las Azores- pedir a los países hermanos de Iberoamérica que se plegasen a las exigencias del “amo” Bush, impedir que el rey fuese a Cuba en 1998 para el centenario de la independencia de Cuba, tratar con el terrorista Gadaffi que le regaló un caballo árabe, todo ello constituía el Vademecum de nuestra política exterior, sin olvidar el inefable Berlusconi amigo muy querido de Alejandro Agag. Estar por la Unidad de Europa, con los pueblos de América sin excepción, y aumentar la ayuda al Tercer Mundo y proteger nuestro planeta, parece ser que es una política exterior de república bananera.

Hace tiempo que vengo diciendo que metiendo miedo a la gente se puede ganar mucho dinero. No hablo de filtros milagrosos que alejarán el Maligno sino de veinte mil maneras de timar a los incautos tomándolos como víctimas de los charlatanes de siempre. Una supuesta conspiración permitiría al timador –en este caso, el “locutor” Hal Turner, considerado neo nazi por algunos– asustar a sus congéneres.  La brindo a los lectores a título de curiosidad, sin dar un milímetro de credibilidad a lo que los anglófonos llaman un “hoax” (tomadura de pelo, engaño).

Nunca he comprendido a quienes consideran que por ser blancos somos necesariamente superiores. Tenemos un complejo de superioridad que a veces resulta vomitivo. En vísperas de tener el primer presidente afroamericano en la Casa Blanca, ya han surgido voces que vaticinan su derrota por lo mucho que mienten las encuestas a la hora de contestar a la pregunta: “¿Es usted racista?” Parece ser que muchos niegan serlo pero no votarían a un negro para presidente de los EE.UU.

Se ha hablado mucho de las dificultades financieras en Estados Unidos y en la Unión Europea, Japón y las bolsas asiáticas. Pero nadie se ha molestado en hablar de África y sus agonías. El continente de nuestra primera abuela Eva, bautizada por los expertos “Lucy”, nace del Rift para invadir el mundo, arrancando a pie desde Kenia y cubriendo el mundo de la negritud hasta Ciudad de El Cabo. De allí surge el arte de la pintura, la música, la danza, el respeto por la naturaleza y la alegría de vivir aunque no se tenga nada más que dos manos y una gran sonrisa. Muchos americanos tuvieron antepasados criados con los pechos de negras esclavas, excelentes nodrizas de muchos racistas de la Confederación de Estados del Sur.

Las iniciativas para ayudar a este continente deberían abundar.  Unos locos como Idi Amín, Bokasa,  Mobutu o Mugabe, son excepciones entre  millones de excelentes personas que sufren en silencio mientras les ponemos barreras arancelarias para que no nos vendan sus productos, productos que, con frecuencia, hemos robado cuando les gobernábamos. La gentileza, el compañerismo, la manera de solucionar sus problemas sin medios, su resistencia ante la adversidad, hacen del africano un ser especialmente dotado para sobrevivir.

Ayudar a África es ayudarnos a nosotros mismos. Quien quiera hacerlo puede leer “Héroes de ébano” (La verdadera cara de África) de Juan Manuel Pardellas. ¡Vale la pena!

Por su oportunidad, he creído interesante ofrecer a los lectores uno de los primeros capítulos de mis memorias. (Hasta Aquí Hemos Llegado, Ediciones del Viento, La Coruña, 2006).

“Aquella semana empezó con muchas tensiones. El lunes 21 de Octubre de 1929, desde temprano, mi madre mandó llamar a la comadrona y avisar al ginecólogo. Como correspondía a la época, la servidumbre empezó a preparar todo en la habitación con el fin de que mi llegada al mundo se hiciese en las condiciones más adecuadas. Entre el primer y segundo piso del número 45 de la calle Príncipe de Vergara, esquina con la Plaza del Marqués de Salamanca, se estableció el vaivén de abuelo, abuela, tía María, que acudían en busca de noticias. Mi padre estaba en la Redacción de Cosmopolis aguardando la fausta noticia. Luego, viendo que yo no me decidía a venir al mundo, se fue a la Gran Peña, en la Gran Vía, para su habitual partida de bridge.

El agua hervía en el fogón de mi casa desde tempranas horas. Ser el primer hijo de los Meneses Miniaty, el primer nieto de don Augusto Miniati, me convertía en todo un personajillo. Para colmar el vaso, Carmen, mi madre, era el ojo derecho del ingeniero italiano casado con María García de Castro, y única de las cuatro hijas que había nacido dentro del matrimonio. Las otras tres habían sido reconocidas aunque fueron de distintas procedencias y todas mayores que Carmen. Nunca he sabido por qué el florentino trocó la “i latina” por una “y griega” al final de su apellido. Podría ser porque tenía un apellido helénico: Platis.

En Nueva York, concretamente, en el Bajo Manhattan, los nervios también estaban destrozados entre los  brokers  de Wall Street. John D. Rockefeller Jr, que se encontraba en Detroit, invitado para los festejos del 60 aniversario de la invención de la bombilla incandescente de Thomas Edison, había estado vendiendo acciones discretamente durante las semanas precedentes. La voz se corrió y empezaron las ventas de valores cada vez más masivas.
En Chicago, los gángsteres, conocidos especuladores, salían de los despachos de sus agentes de cambio murmurando amenazas contra éstos. Varias bombas estallaron en oficinas de corredores de bolsa.
Mientras tanto, en la Plaza del Marqués de Salamanca, mi llegada se hacía esperar más de la cuenta. Mi padre había acudido para ver cómo se presentaba el parto y, viendo que la cosa podía prolongarse al ser mi madre primeriza, se puso  el esmoquin y volvió a la Gran Peña para seguir su partida. Por fin, a las 11 de la noche decidí aparecer en un mundo que presentía, financieramente hablando, al borde de una crisis sin precedentes.

Lo primero que se descubrió es que yo, un muchachote de 3,5 kilos, no me quedaba satisfecho con la leche materna. Hubo que recurrir al Pelargón porque mi madre, gran deportista y ganadora, dos años consecutivos, de la Copa de la Reina de tenis, no estaba en condiciones de darme el pecho. De todos modos, no se tomó decisión alguna hasta  días más tarde cuando se contrató a una  ama mojada gallega cuyas rotundas mamas compartí con una  hermana de leche  sin que ninguno de los dos críos nos quejásemos de la comida.

Los que sí se quejaban amargamente de su suerte fueron los inversores americanos que, a partir de las 10 de la mañana, hora de Nueva York, del jueves 24 de Octubre, empezaron a vender sus acciones a cualquier precio. El pánico se apoderó del mercado casi a la misma hora en que yo dejaba de llorar gracias a mi ama celta. Los rumores de suicidios empezaron a correr por Wall Street a pesar de cierta recuperación de la Bolsa en las primeras horas de la tarde. Mientras yo sólo me preocupaba de los pezones de mi galleguiña, el broker Richard F. Whitney ofrecía $205 por las acciones de US Steel (acero) hasta un tope de 25.000 acciones. Se convirtió en un héroe lo que no impidió que en 1938, siendo presidente del Stock Exchange (La bolsa neoyorquina), fuese a la cárcel por robar a sus clientes. El lunes 28, cuando yo cumplía mi primera semana de vida, se vendieron 16.338.000 acciones al precio del papel en el que estaban impresas. El  Crash  de 1929 se había confirmado pese a los esfuerzos del presidente Hoover, de los Rockefeller y de Julius Rosenwald (presidente de Sears Roebuck & Co). El 24 de Octubre de 1929 pasó a llamarse el  Jueves Negro . (más…)

La crisis ha llegado a Europa, como sucedió en 1929. Y como entonces, cada cual se salvó como pudo. Se considera que el auge del nazismo surgió entonces con virulencia. Los años 30 fueron un subproducto de la crisis de octubre del 29. Ahora estamos viendo en varios países europeos, rebrotes de nacionalismo y xenofobia dentro de la Unión. Austria y la Italia de Berlusconi, nos recuerdan figuras que la Historia se tragó: Adolf Hitler y Benito Mussolini. Del judío como pretexto para fortalecer la unidad alemana alrededor de la pureza de la raza, pasamos ahora al rechazo del inmigrante como causante de los males que padece la economía mundial.

La derecha europea, al igual que los ex países comunistas, siente auténtica atracción por el conservadurismo estadounidense. La iniciativa privada requiere desregulaciones para poder ser triunfadora. Esta es una carrera en la que los atletas, paralímpicos o no, tienen que sobrevivir o perecer. Recuerdan la loca carrera de los espermatozoides hacia la  meta del óvulo. Si es necesario, se debe aplastar al vecino. Polonia y Chequia negocian con Washington la instalación de sistemas antimisiles con sus correspondientes radares para interceptar los que Irán nos pueda lanzar con carga nuclear. Rusia no se chupa el dedo y amenaza con retomar las riendas sobre territorios que formaban parte de la Unión Soviética hasta 1990.

Sarkozy es la parte más agitada de la Europa desarrollada. Quisiera ser Bonaparte sin molestar a nadie. Lanza ideas como la Unión Mediterranea pero luego no persevera en su estructuración. Corre a Moscú para detener una incipiente guerra en Georgia por causa de Osetia del Sur y Abjazia. Apenas abandona la Federación Rusa, Putin rompe el acuerdo.  Se reúne con Merkel, Brown y Berlusconi para establecer una estrategia para la UE27, cuyo Ecofin se reune el lunes 6 de octubre y el resultado es que cada cual resuelva sus problemas a la manera antigua, cuando había en la Eurozona Bancos Centrales que jugaban con las devaluaciones. Ahora los cuatro han acordado defenderse cada cual por su lado, “pero coordinadamente”. Irlanda ya ha declarado que los depósitos están cubiertos al 100%. Y los ahorros británicos toman el camino hacia Dublín, en busca del paraguas irlandés.

Al no existir unidad política como en EE.UU., es imposible establecer un fondo común de la UE, para hacer frente a los ataques que sufran los bancos de nuestro continente, de acuerdo con la propuesta Sarkozy.  El Ecofín reforzado es lo único parecido a esa unidad en lo económico. En realidad, es imprescindible establecer sistemas de regulación y control adoptando un híbrido entre la economía estatal y el libre mercado. En otras palabras, el libre mercado debe de estar siempre en libertad vigilada. En cuanto a que tengamos un Mister Pesc, que se ocupe de coordinar nuestras políticas internacionales, no impide tener además una autoridad disciplinaria que haga cumplir las sanciones que imponga el Parlamento Europeo a quienes creen alianzas militares con países extracomunitarios sin haber obtenido luz verde de Bruselas. Pero lo que más se echa de menos es un liderazgo fuerte para acabar de cohesionar los miembros de la Unión.

Alemania estaba buscando quien diese 35.000 millones de euros para rescatar Hypo Real Estate, uno de los gigantes de la banca hipotecaria. Cuando la solución estaba a punto de cerrarse, acaba de descubrirse que son €100.000 millones los que se necesitan y así cae al agua el arreglo. Los bancos Fortis (desmembrado) y Dexia han sido rescatados, respectivamente, por el Benelux y por Francia/Bélgica. El Reino Unido ha nacionalizado el Bradford & Bingley y la fuga de capitales rusos ha alcanzado los 30.000 millones de euros. En cuanto a España, pese a la solidez de nuestra banca, debemos preocuparnos por el factor ladrillo, específico  de nuestro país. El paro corre el riesgo de hacer un boquete en las arcas del Estado, si sigue aumentando el número de empresas relacionadas con la vivienda que quiebran.

Debido a la importancia del paro en la construcción, el gobierno debe relanzar las obras públicas capaces de absorber el máximo de parados tanto en el sector de viviendas protegidas como de rehabilitación de edificios, hospitales, escuelas, etc… No debe tener miedo a nacionalizar inmobiliarias que han ido al “concurso de acreedores” (quiebra) sino que puede hacerse cargo de las construcciones inacabadas o que no encuentran comprador. Algo así como un protectorado sobre empresas al borde del precipicio. Siempre habrá tiempo de reprivatizarlas cuando escampe la tormenta y ello con las plusvalías a favor de la Hacienda Pública.

Ya he sabido de quien ha corrido a retirar sus ahorros del banco por miedo a no poder hacerlo más adelante. No me extraña, con la cara que ponen algunos colegas en los telediarios o en la primera página y a cinco columnas. Asustar a la gente siempre me ha parecido un proceder absurdo que no reporta provecho ni al que asusta ni al asustado. Yo nací en la semana del Crash, el lunes 21 de octubre de 1929. Mi madre solía bromear diciendo que “las desgracias nunca vienen solas”. Mi padre perdió su revista Cosmópolis en 1931 cuando la publicidad internacional se resintió del desastre. En aquel entonces, lo que sucedía en Wall Street repercutía en Europa uno o dos años después. Hoy, las noticias corren a la velocidad de la luz. Meter miedo a los demás consigue, entre todos, que una profecía se autorealice.

¿Qué ha sucedido con el rechazo al plan de Bush que pretendía inyectar 700 mil millones de dólares en el tejido financiero estadounidense?  Han votado NO, 95 demócratas y 133 republicanos lo que suma 228. El SI ha reunido los votos de 140 demócratas y 65 republicanos, es decir, 205. En EE.UU. no hay listas únicas sino que cada representante lo es por su circunscripción y es responsable ante sus votantes. La ideología ha prevalecido entre los conservadores porque no pueden aceptar que el Estado invierta dinero de los contribuyentes para reflotar unos negocios que no son capaces de aceptar las reglas del mercado. Pensando en quienes pierden sus casas o su trabajo o las dos cosas, los demócratas han admitido que,   con condiciones severas, el Banco Federal utilice una cantidad importantísima de dólares para salvar lo que unos avariciosos empresarios han llevado a la ruina. ¿Recuerdan a la familia Rafael Díaz Balart comprando Sintel para canibalizarlo?

Se acabará resolviendo la actual situación en EE.UU. y en Europa, porque la depresión que se produjo en 1929, no es posible que se vuelva a repetir en el mundo de hoy. *(1) China es la gran potencia económica naciente. Tiene más de cien millones de millonarios en dólares, está comprando las materias primas de África y *(2) América Latina con la misma facilidad con la que puede comprarse empresas occidentales próximas al desahucio. La banca española, con la rigurosa supervisión del Banco de España y la diversificación que algunos de los grandes ha llevado a cabo durante unas  décadas, ha sabido no poner todos los huevos en la misma cesta. Mi primera cuenta corriente la abrí en el Hispano-Americano. Este se convirtió en Central-Hispano (BCH) para convertirse finalmente en el Santander. Obtiene fuertes ingresos de América Latina donde el crecimiento actual es excelente. No solo eso sino que Botín se permite comprar, a precio de ganga, algunos bancos británicos. (más…)

La pérdida de 9 puntos en los sondeos ¿le ha hecho perder la cabeza a John McCain? En la reunión del medio billón de euros, convocada teatralmente por George W. Bush, el candidato republicano ha hecho objeciones aprovechando que todo el mundo había aceptado el plan. Todos sus gestos, desde que ve que la crisis se ha vuelto en su contra, van encaminados a recuperar el favor de los sondeos. Se presentó como un auténtico  “War President” (Comandante en Jefe), deseoso de reducir el peso de la Administración Federal, defensor a ultranza del neoconservadurismo, confesó su ignorancia en materia de economía, lo que daba a entender que era cosa de empresarios. Su afán de protagonismo le ha empujado a pedir el aplazamiento del debate con Barack Obama en Mississippi para demostrar que, ante una crisis tan grave, hay que olvidar el partidismo y unirse todos alrededor de un presidente Bush al que ha criticado bastantes veces por su conducta de la guerra en Irak y Afganistán. “¡Admirable país!”, exclamaría Carlos Mendo ante semejante muestra de patriotismo.

Es evidente que el no haber llegado a un acuerdo de última hora sobre la propuesta de Bush, hará pensar a algunos en la magnífica defensa que John McCain hace de los dólares del contribuyente. Mucha de la ganancia que Obama ha obtenido en los sondeos, se debe a que el ciudadano medio atribuye el desastre económico que se ha producido en Estados Unidos y ha irradiado al resto del planeta, tiene su origen en la filosofía neoconservadora. Primero se inventó una guerra en Irak que la comunidad internacional rechazaba, exceptuando unos cuantos países, y que, como decía Jeb Bush “iba a reportar importantes beneficios” a quienes formasen parte de la coalición rechazada por el Consejo de Seguridad. En segundo lugar, pasar de un superavit heredado de Clinton a un agujero que mantendrá endeudadas a varias generaciones de americanos y ha puesto al planeta al borde de una depresión generalizada.

Al designar a Sarah Palin como su vicepresidenta esperaba captar todos los votos de los demócratas decepcionados porque Obama no hubiese elegido a Hillary Clinton pero hasta las mismas amas de casa americanas o las feministas se horrorizan de la inexperiencia de la gobernadora de Alaska que está siguiendo un curso urgente de CCC en materia de geopolítica. La gravísima situación de la crisis ha favorecido a un Obama preocupado por el bienestar de sus compatriotas, que se ha opuesto a la guerra (cosa que no hizo McCain) y que tiene experiencia en solucionar problemas sociales en su Estado de Illinois. Para los complejos problemas de política internacional, el demócrata ha preferido elegir a Joe Biden un veterano que lleva 25 años bregando en la comisión de Asuntos Exteriores del Senado.

A 39 días del 4 de noviembre, cuando Estados Unidos elija un nuevo presidente para los próximos años, las cosas no pueden estar peor para el candidato republicano.  John McCain es un “maverick”, un hombre que gusta sorprender pero al que el destino pone en su camino hacia la Casa Blanca, una guerra iraquí en pleno compás de espera, otra en Afganistán que cada vez está peor y el creciente islamismo radical en Pakistán. Por añadidura, una situación económica provocada por la total desregulación del sistema hipotecario de Estados Unidos llevada a cabo por el neoconservadurismo más rancio y desvergonzado, el que mostró su patita con el caso Enron. La moneda de la suerte está en el aire pero, al día de hoy, parece querer favorecer a Barack Obama, el primer afroamericano que alcanza lapresidencia de los EE.UU.

¡Quién lo iba a decir!  George W. Bush  partidario de la asistencia estatal a empresas de EE.UU. en dificultades y Rodríguez Zapatero reacio a ayudar a las españolas. American International Group (AIG), la mayor compañía aseguradora del mundo, al borde de la quiebra, ha recibido 85.000 millones de dólares como ayuda del Banco Central con lo que el Estado podrá quedarse con el 80% de la empresa. Después de salvar a Fannie Mae y Freddie Mac de la bancarrota y anunciar que no seguiría por ese camino, el gobierno americano dijo que no habría más  operaciones de salvamento. Una semana más tarde, se ha visto obligado a ayudar a AIC con sus 116.000 empleados y cientos de miles de clientes en apuros repartidos por el mundo.

Pedro Solbes y Rodríguez Zapatero consideran, con razón, que es inmoral ayudar con dinero público a quienes se enriquecieron con la especulación inmobiliaria. El mercado  debe autorregularse. Tesis neocon por excelencia. Mientras el gobierno deja que se hunda el sector inmobiliario, Esperanza Aguirre quiere privatizar el 49% del Canal de Isabel II. El agua de los madrileños. En la Francia de Sarkozy,  Electricité de France (EDF) es una empresa estatal pero en España las compañías eléctricas son privadas. Todos pierden la pureza de sus convicciones. La no intervención del Estado en el mercado, ha caído como el  comunismo se derrumbó con el muro de Berlín,  (Iñaki Gabilondo en La Cuatro, dixit). Países que, como el nuestro, tienen un sistema bancario muy garantista, dentro de la globalización, son arrastrados por los poderosos ya que todos se prestan dinero o colocan participaciones en otros países. Estados Unidos sirve, increíblemente, de modelo a mucha gente que piensa que todo lo americano es perfecto.

La facilidad de hacer negocios y enriquecerse en Estados Unidos no depende del sentido liberal de la economía sino de una desregulación salvaje del gobierno de las empresas que sólo ofrecen resultados destinados a incrementar sus retribuciones y primas.  Si este año no vamos a mejorar el anterior, porque no hemos alcanzado las ventas previstas, se despide personal hasta que las cuentas muestren los beneficios esperados y los directivos se forren. Stock options, bonificaciones para la cúpula de las empresas y el baile de sillas para quien queda en el paro, sin asiento, cuando se detiene la música.

La situación en Estados Unidos, y en el resto del mundo, está favoreciendo la candidatura demócrata. En efecto, Barack Obama tiene una posición ya expresada durante su campaña para la nominación pidiendo regulación para controlar más seriamente el estamento financiero. Por su lado, John McCain está pagando sus múltiples esfuerzos como senador para impedir toda intervención del Gobierno en la economía de libre mercado. Ahora vemos que hoy, jueves 18 de septiembre, el Tesoro americano iba a adquirir $100.000 millones suplementarios del mercado financiero internacional para ayudar a la Reserva Federal en su esfuerzo por estabilizar el sistema financiero. El efecto “hockey mom” que vigorizó la campaña de John McCain con Sarah Palin,  ha pasado a segundo término frente a la realidad de una situación económica que se ha extendido a nivel mundial. (más…)

Cuba ha sufrido mucho con los huracanes de este año. A las necesidades de siempre, se han añadido otras causadas por vientos implacables. He decidido abrir un hueco en mi blog para que entre en él la recomendación de Yoani Sánchez, Premio Ortega y Gasset 2008 de Periodismo Digital, “Desde Cuba”, para quienes viajen a la isla.

Los que tienen el plan de viajar en los próximos meses a Cuba y quieran dar su ayuda solidaria, les recomiendo transportar en su equipaje algunos kilogramos para entregar directamente a los damnificados. Aunque todo puede ayudar a estas familias que han perdido sus posesiones, hay ciertos objetos y recursos que son prioritarios:

• Pastillas para potabilizar agua.

• Vitaminas, todo tipo de analgésicos, termómetros, curitas, sales de hidratación oral, jeringuillas desechables, algodón, spray para asmáticos, aspirina, paracetamol e hilo de sutura.

• Ropa de todo tipo, incluso ropa interior y zapatos.

• Material escolar, especialmente libretas y lápices.

• Baterías recargables, linternas y radios portátiles.

• Elementos de aseo: jabón, dentífrico, champú y cepillos de dientes.

• Ropa y objetos para bebé. Recuerden que hay niños que se han quedado sin siquiera un biberón.

Una recomendación a tener en consideración: es preferible, siempre que sea posible, hacer llegar la ayuda directamente a los necesitados. Entrega personal o a través de amigos es lo más seguro.

La encuesta de la BBC en 22 países (a 22.500 de sus ciudadanos, exceptuados los Estados Unidos), es claramente favorable a Barack Obama (49%) como su favorito para ser presidente de su país y compartir su hegemonía en la escena mundial. El 12% se inclinaba por John McCain. Aunque lo niega, el es un clon de George H.Bush pero con 72 años. Esta macro-encuesta se realizó entre julio y agosto último. Habría que matizar que el candidato republicano ganaría en las encuestas de Israel,  Georgia, Ucrania, Países Bálticos o Checoslovaquia y que en Polonia el resultado de la encuesta produjo ese 12% ue hubiese sido inferior de no consultarse a los polacos. Los mismos encuestadores hicieron un sondeo por separado con 1.000 estadounidenses, preguntándoles quien de los dos candidatos mejoraría las relaciones internacionales de EE.UU. con el resto del mundo. El 46% daban su preferencia a Obama y el 30% a McCain.

John Kerry, en las elecciones de 2004, tuvo similares resultados internacionalmente pero los americanos no le premiaron con el triunfo. Este fenómeno necesita algunas explicaciones: Los EE.UU., han conseguido en más de dos siglos, crear algo denominado “patriotismo” y que no tiene su equivalente en la vieja Europa. Para nosotros, se trata de un sentimiento que surge cuando nuestro país lo requiere, no es un “pin” que se lleva en la solapa. He visto casas en Middle América donde en el cesped del jardín, ondeaba la bandera de barras y estrellas como si fuese un edificio oficial cuando solo representaba a una familia cualquiera. Ese patriotismo se tiene que demostrar constantemente para no ser considerado “anti-americano”.

Educados en una Historia cinematografiada mil veces por la industria de Hollywood, los americanos están convencidos de que  las Tablas de los Diez Mandamientos le fueron entregadas a Charlton Heston por el mismísimo Jehová. Ellos son el pueblo elegido, los encargados de salvar al mundo contra el “evil”, el mal. Necesariamente han de ser nobles y valientes como John Wayne o Gary Cooper. Desde las galaxias, vienen seres malvados para destruir Estados Unidos y son derrotados por héroes americanos. Sarah Palin  no sabe gran cosa del resto del mundo pero ha visto muchas películas americanas. Hizo una gira por algunas bases americanas, visitó  un hospital americano en Alemania y, gran osadía, realizó una visita privada a México de la que no parece haberla sorprendido nada. (más…)

Lo he contado muchas veces. En nuestra profesión, un pequeño detalle, una frase, puede escenificar mejor que nadie una situación. El problema racial en Estados Unidos se agudizaba en un sur donde se veían destartaladas casas de madera con un blanco desaseado en el porche, sin hacer nada y balanceándose en una mecedora, viendo pasar el tiempo. Representaba “the white trash” (la basura blanca, según expresión de los yanquis del norte). Era una región en plena decadencia desde que los confederados perdieron la guerra civil, en 1865). Los blancos tenían la satisfacción de que, detrás de su miserable existencia, hubiese esclavos que lo pasaban peor. Detrás de los negros, sólo había algún perro abandonado buscando su sustento entre mansiones abandonadas. Aquello era Georgia, Alabama, Carolina del Sur, Luisiana, Virginia.

La costurera Rosa Lee Parks, de Montgomery (Alabama) tenía 44 años cuando el 1 de diciembre de 1955, regresaba cansada a su casa y ocupó un asiento del autobús que estaba libre pero reservado solo para los blancos. Uno de ellos la exigió que le cediese el sitio y ella se negó.  La ley del Estado consagraba la separación racial en autobuses, restaurantes y lugares públicos en todo el sur de EE UU. Rosa Lee Parks fue obligada a abandonar  su asiento y estalló el escándalo a nivel nacional.

En Little Rock (Arkansas), en septiembre de 1957, la Guardia Nacional impidió que nueve estudiantes negros ingresaran en el instituto. El presidente Eisenhower envió al ejército para escoltarles. Era un antecedente para el caso de Vivian Malone queriendo matricularse en la Universidad de Tuscaloosa (Alabama) que solo admitía blancos. La víspera, yendo a esta localidad en el autocar de la línea aérea, estuve bloqueado con los demás pasajeros en  la carretera hasta que terminó de arder la enorme cruz que, a modo de advertencia, había plantado el Ku-klux-klan en medio  del asfalto. Al día siguiente, el gobernador Wallace hizo el gesto de detener a Nicholas Katzenbach, ayudante del Ministro de Justicia Robert Kennedy, que acompañaba a la muchacha. Al no dejar el paso libre, el Assistant Attorney le tendió una orden firmada por el Presidente John F. Kennedy movilizando la guardia nacional y exigiendo que, en el plazo de una hora, con el uniforme caqui del US Army, en vez del azul marino, y al mando del Coronel Lingo, para que escoltase e impusiese la inscripción de la joven negra en la Universidad. Y así se hizo. Fue una buena lección de federalismo que algunos de nuestros políticos deberían haber aprendido como la aprendí yo.

En mayo de 1963,  unos colegiales se manifestaron por la igualdad en Birmingham (Alabama). La televisión mostró como la policía azuzaba sus perros contra los chavales, y como caían bajo el agua a presión de los bomberos. Yo fotografié al gobernador Wallace felicitando a sus policías por el excelente adiestramiento de sus perros. El 27 de agosto de aquel mismo año, en Nueva York me subí a uno de los muchos autocares de Greyhound que llevaban activistas negros y blancos a la marcha sobre Washington. En el camino todo fueron cantos de gospel con palmadas de las manos, negras y blancas. En Washington quise ver si el corresponsal del ABC iba a asistir, al día siguiente, al discurso de Martín Luther King Jr. José María Massip me dijo que vería el acto en tres pantallas de televisión, sin salir de su casa, y con el mando subiría el volumen conforme le interesase una cosa u otra. Luego, le llamarían del gabinete telegráfico del periódico y dictaría su crónica. Me encontré conque, practicamente, era el único periodista español en aquella concentración humana que preveía un millón de personas en la enorme explanada que se extiende frente al monumento a Lincoln y al texto grabado en marmol que dice que “Todos los hombres son iguales”.

Los organizadores de la Marcha habían previsto una carpa para que la prensa que no encontraba plaza en hoteles o prefiriese estar con sus colegas, pudiese disponer de medios, comida, bebida y lugar de descanso. De lo último hubo poco porque bebimos mucho y escuchamos a tres intérpretes por los que hoy se reunirían fácilmente 200.000 fans: Bob Dylan con su “Blowing in the wind”, entonces superventas,  Joan Baez y Pete Seeger.  A tres voces.  Por la mañana, con nuestras acreditaciones de prensa en mano, fuimos al aeropuerto para recibir un avión especial procedente de Los Ángeles y fletado por la American Actors Gild (el sindicato de actores). Cuando llegaron al Lincoln Memorial, pude realizar una serie de retratos de Marlon Brando (que traía un cattle prod, un tubo lleno de pilas de 9 voltios para dirigir el ganado mediante descargas eléctricas, una picana, y que la policía utilizaba contra los manifestantes negros en el Sur); Charlton Heston, con quien hablé para que me explicase por qué su corbata llevaba una reproducción de Tizona, la espada del Cid (”Un regalo del equipo español de filmación cuando rodamos la película”), era el encargado de leer la declaración de apoyo de los actores; Josephine Baker con uniforme del ejército francés, en cuya resistencia luchó contra los nazis; Sammy Davis Jr, Sidney Poitier, Paul Newman, Harry Belafonte, Paul Newman, Burt Lancaster, Lena Horn. (más…)

Ver las fotos de la abuela keniata y demás familiares de Barack Obama, reconforta a quien las contempla. Un hombre que da el salto de su tribu africana a su licenciatura en derecho por una universidad británica, por lo menos merece admiración. Que el siguiente paso sea casarse con una blanca norteamericana y engendrar a un mulato llamado Barack Huseín, es el milagro. De ahí en adelante hay una escalinata que ha llevado a ese niño afro-americano hasta el senado de los EE.UU. y anoche, por aclamación unánime,, el primer negro que representa a los demócratas de la mayor potencia del mundo.

Han bastado 8 años desde que, mediante marrullerías, un “hijo de papá” tejano, actuando como un vaquero del siglo XIX, tomando el orbe como “saloon”, ocupase la Casa Blanca, para que el mundo se convirtiese en un infierno. En esos dos mandatos, George W.Bush Jr, ha llevado al borde de la bancarrota a su país y al planeta, ha producido la muerte de cientos de miles de personas en Irak y Afganistán, alentado la tortura a la vez que ofrecía impunidad a su gente, civiles o militares. Hace 4 años, en las anteriores elecciones que revalidó el tejano, un joven afro-americano nacido en Hawai, presenciaba la elección del candidato Kerry por parte de los demócratas. Desde sus tiempos de Harvard, sus compañeros se reían porque, en su afán por mejorar todo el tiempo, decía:”Soy el nº1 entre iguales”. El senador Barack Obama, en el día que se cumplen 45 años del famoso discurso de Martin Luther King (28/08/63), delante del monumento a Lincoln, acepta hoy la nominación del partido demócrata. Aquel “I have a dream….” (Tengo un sueño…..) se ha cumplido con creces. En aquellas luchas en las que profesionalmente me vi envuelto, traté con repugnantes líderes del Ku-klux-klan como James Venable, intelectuales negros como James baldwin y la gente de Martín Luther King, incluido su padre. Para mí es un momento importante en todos los sentidos porque he visto cómo en casi medio siglo, los Estados Unidos de América, tras el paso de Atila-Bush por la política internacional, puede reemprender un camino que Bill Clinton había dejado próspero y relativamente en paz,

John McCain se frotaba las manos viendo la lucha de Hillary y Barack por conquistar la nominación demócrata. Incluso se permitía utilizar argumentos de ella lanzados contra su rival, para demostrar que Obama no tiene experiencia y no es un “Comander in Chief” como debe serlo –según los republicanos y bastantes demócratas– un presidente de los EE.UU. No se puede reprochar a Barack Obama haber esquivado los temas de dinero cuando John McCain ha confesaado que sabe de guerra pero poco de economía. En el deporte, se lucha a muerte con sus rivales pero fuera del campo, se es amigo. Lo saben bien Nadal y Federer. Hillary Clinton y Barack Obama, han peleado a muerte entre sí pero terminado “el partido” los votos de la perdedora han ido a engrosar los del vencedor, a petición de ella. Su marido Bill ha hecho lo mismo. Muchos compromisarios se negaban a entregar los votos que recaían, en Denver, a su rival. Estábamos ante dos acontecimientos importantísimo: una primera presidenta mujer o un primer presidente afro-americano. Las dos cosas eran novedades que podían encontrar enormes resistencias. Obama pudo tomar a Hillary de vice-presidenta pero necesitaba cubrir su espalda en materia internacional y buscó a Joe Biden, Presidente de la Comisión de Exteriores del Senado, un experto en geopolítica.

Un reproche reiterado por los republicanos –y por Hillary durante las primarias– es que Barack Obama no se define en las preguntas que le hacen. Normal. Quien es el guapo que señala fecha cercana de retirada de los soldados americanos de Irak en unos EE.UU. donde la testosterona corre a raudales en ambos partidos. Es muy probable que José Luis Rodríguez Zapatero y Barack Obama, si gana las elecciones –lo que es muy probable– se lleven a partir un piñón visto el panorama de rídículos bushecitos que gobiernan el resto de la Unión Europea. Me gustará ver entonces la cara de José María Aznar, el más bajito de la foto de las Azores, el del bigote, haciendo de mayordomo del país que, en 1898, nos quitó Cuba, Puerto Rico y Filipinas además de un montón de islas del Pacífico.

El discurso de Martin Luther King, “Tuve un sueño….” (28/08/63), en el Memorial a Lincoln de Washington, está en inglés y español en este enlace que os ofrezco aqui.

Discurso de aceptación de la candidatura de Barack Huseín Obama en la Convención de Denver (28/08/08)

Nota bene: Ayer también se cumplieron 61 años de la muerte de Manolete en Linares y fue mi primer reportaje. El taxi, con precio de manoletista, me cobró solo 450 pesetas, ida y vuelta con toda la noche de espera. Retribuyeron mi trabajo con 150 pesetas. Mariano José de Larra tenía razón: “Escribir en España es llorar.” Y sigue siéndolo hoy para muchos becarios.