Enrique Meneses

Por su oportunidad, he creído interesante ofrecer a los lectores uno de los primeros capítulos de mis memorias. (Hasta Aquí Hemos Llegado, Ediciones del Viento, La Coruña, 2006).

“Aquella semana empezó con muchas tensiones. El lunes 21 de Octubre de 1929, desde temprano, mi madre mandó llamar a la comadrona y avisar al ginecólogo. Como correspondía a la época, la servidumbre empezó a preparar todo en la habitación con el fin de que mi llegada al mundo se hiciese en las condiciones más adecuadas. Entre el primer y segundo piso del número 45 de la calle Príncipe de Vergara, esquina con la Plaza del Marqués de Salamanca, se estableció el vaivén de abuelo, abuela, tía María, que acudían en busca de noticias. Mi padre estaba en la Redacción de Cosmopolis aguardando la fausta noticia. Luego, viendo que yo no me decidía a venir al mundo, se fue a la Gran Peña, en la Gran Vía, para su habitual partida de bridge.

El agua hervía en el fogón de mi casa desde tempranas horas. Ser el primer hijo de los Meneses Miniaty, el primer nieto de don Augusto Miniati, me convertía en todo un personajillo. Para colmar el vaso, Carmen, mi madre, era el ojo derecho del ingeniero italiano casado con María García de Castro, y única de las cuatro hijas que había nacido dentro del matrimonio. Las otras tres habían sido reconocidas aunque fueron de distintas procedencias y todas mayores que Carmen. Nunca he sabido por qué el florentino trocó la “i latina” por una “y griega” al final de su apellido. Podría ser porque tenía un apellido helénico: Platis.

En Nueva York, concretamente, en el Bajo Manhattan, los nervios también estaban destrozados entre los  brokers  de Wall Street. John D. Rockefeller Jr, que se encontraba en Detroit, invitado para los festejos del 60 aniversario de la invención de la bombilla incandescente de Thomas Edison, había estado vendiendo acciones discretamente durante las semanas precedentes. La voz se corrió y empezaron las ventas de valores cada vez más masivas.
En Chicago, los gángsteres, conocidos especuladores, salían de los despachos de sus agentes de cambio murmurando amenazas contra éstos. Varias bombas estallaron en oficinas de corredores de bolsa.
Mientras tanto, en la Plaza del Marqués de Salamanca, mi llegada se hacía esperar más de la cuenta. Mi padre había acudido para ver cómo se presentaba el parto y, viendo que la cosa podía prolongarse al ser mi madre primeriza, se puso  el esmoquin y volvió a la Gran Peña para seguir su partida. Por fin, a las 11 de la noche decidí aparecer en un mundo que presentía, financieramente hablando, al borde de una crisis sin precedentes.

Lo primero que se descubrió es que yo, un muchachote de 3,5 kilos, no me quedaba satisfecho con la leche materna. Hubo que recurrir al Pelargón porque mi madre, gran deportista y ganadora, dos años consecutivos, de la Copa de la Reina de tenis, no estaba en condiciones de darme el pecho. De todos modos, no se tomó decisión alguna hasta  días más tarde cuando se contrató a una  ama mojada gallega cuyas rotundas mamas compartí con una  hermana de leche  sin que ninguno de los dos críos nos quejásemos de la comida.

Los que sí se quejaban amargamente de su suerte fueron los inversores americanos que, a partir de las 10 de la mañana, hora de Nueva York, del jueves 24 de Octubre, empezaron a vender sus acciones a cualquier precio. El pánico se apoderó del mercado casi a la misma hora en que yo dejaba de llorar gracias a mi ama celta. Los rumores de suicidios empezaron a correr por Wall Street a pesar de cierta recuperación de la Bolsa en las primeras horas de la tarde. Mientras yo sólo me preocupaba de los pezones de mi galleguiña, el broker Richard F. Whitney ofrecía $205 por las acciones de US Steel (acero) hasta un tope de 25.000 acciones. Se convirtió en un héroe lo que no impidió que en 1938, siendo presidente del Stock Exchange (La bolsa neoyorquina), fuese a la cárcel por robar a sus clientes. El lunes 28, cuando yo cumplía mi primera semana de vida, se vendieron 16.338.000 acciones al precio del papel en el que estaban impresas. El  Crash  de 1929 se había confirmado pese a los esfuerzos del presidente Hoover, de los Rockefeller y de Julius Rosenwald (presidente de Sears Roebuck & Co). El 24 de Octubre de 1929 pasó a llamarse el  Jueves Negro . (más…)

Aburrido pero esclarecedor de lo que cada candidato avanza o retrocede. Los torpes movimientos de John McCain, cuando se movía por el espacio reservado a los contendientes, delataban su edad -72 años- y una avanzada alopecia expuesta por el ángulo de una de las cámaras de televisión. Su rostro refleja la enorme sorpresa ante un hombre que ha visto su época hundirse en el desastre mientras la esbelta figura de Barack Obama, enjuto, alto -1 m.85- ofrece la imagen de un joven de nuestro tiempo, abierto a los nuevos retos. Los dos toques que dio el demócrata sobre las deficiencias del país más poderoso de la tierra, las dificultades de su madre con el pago de su seguro de enfermedad y el apoyo económico de sus estudios por parte de su abuela, llegaron directamente al americano medio que está viviendo experiencias parecidas.

John McCain reprocha a su contrincante su inexperiencia mientras destaca la suya.  Esta se reduce a un cautiverio de cinco años durante la guerra de Vietnam y su larga experiencia en el Senado donde no sólo apoyó la intervención de Bush en Irak sino que no ha cesado de recomendar ataques preventivos contra Irán, si este no se aviene a interrumpir sus trabajos sobre energía nuclear. Con las críticas que hace McCain al gobierno, a Wall Street  y a la situación de crisis actual, ofrece a su adversario la dialéctica idónea.  Lo que dice es cierto, le reprocha Obama, pero ¿qué hizo usted para remediarlo durante todo ese tiempo? Utilizar idénticos medios, con los mismos actores, para resolver problemas que el país arrastra desde hace ocho años como mínimo, requiere ideas nuevas y hombres nuevos.

La economía ha brindado a Barack Obama y su Partido Demócrata, una oportunidad de oro para vilipendiar al neoconservadurismo, que recogió la herencia de un superavit sustancioso de la etapa Bill Clinton y que deja tras sí una deuda per capita cuya cuantía no se puede determinar hasta que concluyan las guerras, de Afganistán (7 años) e Irak (5 año), más largas que la Segunda Guerra Mundial. La prensa americana, incluido el derechista The Wall Street Journal, ha dado vencedor a Barack Obama que ya había llegado al debate con la tranquilidad y soltura de quien encabeza todas las encuestas, algunas hasta con cinco puntos de ventaja. El que tenía que poner presión era John McCain pero lo único que hizo fue designar a su contrincante como “ese tío que está ahí”, dándole la espalda, lo cual no ha favorecido en nada la imagen del senador de Arizona.

La crisis ha llegado a Europa, como sucedió en 1929. Y como entonces, cada cual se salvó como pudo. Se considera que el auge del nazismo surgió entonces con virulencia. Los años 30 fueron un subproducto de la crisis de octubre del 29. Ahora estamos viendo en varios países europeos, rebrotes de nacionalismo y xenofobia dentro de la Unión. Austria y la Italia de Berlusconi, nos recuerdan figuras que la Historia se tragó: Adolf Hitler y Benito Mussolini. Del judío como pretexto para fortalecer la unidad alemana alrededor de la pureza de la raza, pasamos ahora al rechazo del inmigrante como causante de los males que padece la economía mundial.

La derecha europea, al igual que los ex países comunistas, siente auténtica atracción por el conservadurismo estadounidense. La iniciativa privada requiere desregulaciones para poder ser triunfadora. Esta es una carrera en la que los atletas, paralímpicos o no, tienen que sobrevivir o perecer. Recuerdan la loca carrera de los espermatozoides hacia la  meta del óvulo. Si es necesario, se debe aplastar al vecino. Polonia y Chequia negocian con Washington la instalación de sistemas antimisiles con sus correspondientes radares para interceptar los que Irán nos pueda lanzar con carga nuclear. Rusia no se chupa el dedo y amenaza con retomar las riendas sobre territorios que formaban parte de la Unión Soviética hasta 1990.

Sarkozy es la parte más agitada de la Europa desarrollada. Quisiera ser Bonaparte sin molestar a nadie. Lanza ideas como la Unión Mediterranea pero luego no persevera en su estructuración. Corre a Moscú para detener una incipiente guerra en Georgia por causa de Osetia del Sur y Abjazia. Apenas abandona la Federación Rusa, Putin rompe el acuerdo.  Se reúne con Merkel, Brown y Berlusconi para establecer una estrategia para la UE27, cuyo Ecofin se reune el lunes 6 de octubre y el resultado es que cada cual resuelva sus problemas a la manera antigua, cuando había en la Eurozona Bancos Centrales que jugaban con las devaluaciones. Ahora los cuatro han acordado defenderse cada cual por su lado, “pero coordinadamente”. Irlanda ya ha declarado que los depósitos están cubiertos al 100%. Y los ahorros británicos toman el camino hacia Dublín, en busca del paraguas irlandés.

Al no existir unidad política como en EE.UU., es imposible establecer un fondo común de la UE, para hacer frente a los ataques que sufran los bancos de nuestro continente, de acuerdo con la propuesta Sarkozy.  El Ecofín reforzado es lo único parecido a esa unidad en lo económico. En realidad, es imprescindible establecer sistemas de regulación y control adoptando un híbrido entre la economía estatal y el libre mercado. En otras palabras, el libre mercado debe de estar siempre en libertad vigilada. En cuanto a que tengamos un Mister Pesc, que se ocupe de coordinar nuestras políticas internacionales, no impide tener además una autoridad disciplinaria que haga cumplir las sanciones que imponga el Parlamento Europeo a quienes creen alianzas militares con países extracomunitarios sin haber obtenido luz verde de Bruselas. Pero lo que más se echa de menos es un liderazgo fuerte para acabar de cohesionar los miembros de la Unión.

Alemania estaba buscando quien diese 35.000 millones de euros para rescatar Hypo Real Estate, uno de los gigantes de la banca hipotecaria. Cuando la solución estaba a punto de cerrarse, acaba de descubrirse que son €100.000 millones los que se necesitan y así cae al agua el arreglo. Los bancos Fortis (desmembrado) y Dexia han sido rescatados, respectivamente, por el Benelux y por Francia/Bélgica. El Reino Unido ha nacionalizado el Bradford & Bingley y la fuga de capitales rusos ha alcanzado los 30.000 millones de euros. En cuanto a España, pese a la solidez de nuestra banca, debemos preocuparnos por el factor ladrillo, específico  de nuestro país. El paro corre el riesgo de hacer un boquete en las arcas del Estado, si sigue aumentando el número de empresas relacionadas con la vivienda que quiebran.

Debido a la importancia del paro en la construcción, el gobierno debe relanzar las obras públicas capaces de absorber el máximo de parados tanto en el sector de viviendas protegidas como de rehabilitación de edificios, hospitales, escuelas, etc… No debe tener miedo a nacionalizar inmobiliarias que han ido al “concurso de acreedores” (quiebra) sino que puede hacerse cargo de las construcciones inacabadas o que no encuentran comprador. Algo así como un protectorado sobre empresas al borde del precipicio. Siempre habrá tiempo de reprivatizarlas cuando escampe la tormenta y ello con las plusvalías a favor de la Hacienda Pública.

El debate entre la gobernadora Sarah Palin y el senador Joe Biden, senador en seis legislaturas no ha sido lo que se esperaba.  La “hockey Mom” de Wasilla,  ha evitado el K.O. pero ha perdido  por puntos al final de la velada.  Obtuvo un éxito inicial cuando, por sorpresa, fue propuesta por John McCain para vice-presidenta.  Su popularidad ha ido cayendo sistemáticamente desde entonces. Los primeros rounds con los periodistas  John Gibson y luego con  Katie Couric han sido desastrosos para ella. Con Couric, preguntada  por sus fuentes de información política, declaró que leía periódicos. Presionada un par de veces para que diese nombres de diarios que la informaban de lo que sucedía en el mundo, fue incapaz de decir el nombre de uno slo …. “periódicos, ya sabe”.

Sometida a un curso intensivo de política internacional -sector que suele incumbir a los vicepresidentes estadounidenses- Sarah Palin ha salido al cuadrilátero más preparada de lo esperado  contra un fajador que durante 25 años ha sido senador y ha presidido el Comité de Relaciones Exteriores. Entre las declaraciones alarmantes que Palin ha ido dejando caer a la prensa en el último mes,  figura la declaración de que si Georgia entra en la OTAN y se enfrenta a Rusia, “habrá que ir a defender a nuestro aliado”. Muchos se pusieron a temblar.

Han transcurrido cinco semanas desde que Sarah Palin pronunciara un enérgico discurso de aceptación de la oferta de John McCain para ser su vicepresidenta. Desde entonces, las contradicciones de esta mujer que, dado los 72 años de su compañero de ticket, podría verse presidenta de los Estados Unidos de América si fallece McCain, se han sucedido en catarata. Afirmaciones como querer imponer el creacionismo en la enseñanza ha tenido que ser suavizada, insiste en negar la educación sexual y tiene una hija embarazada de 17 años, Bristol, pero lo arregla diciendo que el novio, al que le han plantado una chaqueta demasiado grande del padre de la niña, se piensa casar con ella. La religión pesa mucho en la vida de Sarah Palin aunque nacida católica, se fue a varias denominaciones pentecostales. ¡Incluso se hizo exorcisar!

En los 90 minutos de debate entre Joe Biden y Sarah Palin, se ha visto que esta traía bien aprendida la lección. En alguna ocasión ha escurrido el bulto con habilidad. Ha abusado de algunos efectos retóricos netamente americanos como designar aquello que forma parte de la parafernalia del patrioterismo con el adjetivo “great” (grande). “Nuestro great general David Petraeus”, “nuestro great ejército”. Para ella su ejército nunca sufrió derrotas.

Ningún debate, entre candidatos a vicepresidentes, ha cambiado nunca el resultado de la elección final pero anticipan lo que será el enfrentamiento final entre Obama y McCain.  Hace dos años, Obama anunció el actual desastre pero McCain se opuso a toda regulación. Según Palin, Joe Biden y McCain apoyaron la desregularización financiera. Cien millones de familias de clase media constituyen  el motor de la economía. Obama quiere rebajar impuesto para quien gane menos de $42.000 anuales (95% de la población) pero subirlos para  los que ganan más de $250.000. Palin rebajaría los impuestos y a los que menos ganan, les reduciría $5.000 para que se puedan hacer un seguro médico privado. Recuerda que a los petrolero, no les rebajó los $600 millones de impuestos. Ella considera que EE.UU. debe de ser independiente en materia de energía y, en cuestión de cambio climático, sostiene que siempre hubo eses cambios y que el hombre no es el único responsable. Ha moderado esta afirmación con relación a lo dicho en entrevistas anteriores con los medios. (más…)

George Parr nos ofrece una pequeña obra maestra del humor para explicarnos cómo de las subprimes se ha pasado a una crisis colosal en la economía mundial. Es humor muy anglosajón pero perfectamente subtitulado para quienes no hablen el inglés.

Ya he sabido de quien ha corrido a retirar sus ahorros del banco por miedo a no poder hacerlo más adelante. No me extraña, con la cara que ponen algunos colegas en los telediarios o en la primera página y a cinco columnas. Asustar a la gente siempre me ha parecido un proceder absurdo que no reporta provecho ni al que asusta ni al asustado. Yo nací en la semana del Crash, el lunes 21 de octubre de 1929. Mi madre solía bromear diciendo que “las desgracias nunca vienen solas”. Mi padre perdió su revista Cosmópolis en 1931 cuando la publicidad internacional se resintió del desastre. En aquel entonces, lo que sucedía en Wall Street repercutía en Europa uno o dos años después. Hoy, las noticias corren a la velocidad de la luz. Meter miedo a los demás consigue, entre todos, que una profecía se autorealice.

¿Qué ha sucedido con el rechazo al plan de Bush que pretendía inyectar 700 mil millones de dólares en el tejido financiero estadounidense?  Han votado NO, 95 demócratas y 133 republicanos lo que suma 228. El SI ha reunido los votos de 140 demócratas y 65 republicanos, es decir, 205. En EE.UU. no hay listas únicas sino que cada representante lo es por su circunscripción y es responsable ante sus votantes. La ideología ha prevalecido entre los conservadores porque no pueden aceptar que el Estado invierta dinero de los contribuyentes para reflotar unos negocios que no son capaces de aceptar las reglas del mercado. Pensando en quienes pierden sus casas o su trabajo o las dos cosas, los demócratas han admitido que,   con condiciones severas, el Banco Federal utilice una cantidad importantísima de dólares para salvar lo que unos avariciosos empresarios han llevado a la ruina. ¿Recuerdan a la familia Rafael Díaz Balart comprando Sintel para canibalizarlo?

Se acabará resolviendo la actual situación en EE.UU. y en Europa, porque la depresión que se produjo en 1929, no es posible que se vuelva a repetir en el mundo de hoy. *(1) China es la gran potencia económica naciente. Tiene más de cien millones de millonarios en dólares, está comprando las materias primas de África y *(2) América Latina con la misma facilidad con la que puede comprarse empresas occidentales próximas al desahucio. La banca española, con la rigurosa supervisión del Banco de España y la diversificación que algunos de los grandes ha llevado a cabo durante unas  décadas, ha sabido no poner todos los huevos en la misma cesta. Mi primera cuenta corriente la abrí en el Hispano-Americano. Este se convirtió en Central-Hispano (BCH) para convertirse finalmente en el Santander. Obtiene fuertes ingresos de América Latina donde el crecimiento actual es excelente. No solo eso sino que Botín se permite comprar, a precio de ganga, algunos bancos británicos. (más…)

Volver a ver el debate entre Barack Obama y John McCain, en pantalla grande y en la Casa de América, ha sido una  oportunidad de contemplar los comportamientos democráticos de los americanos residentes en Madrid en el ejercicio de su derecho a disentir. Organizado por Alana Moceri, presidenta de “Democrats Abroad”, en el anfiteatro “Gabriela Mistral” repleto con más de 600 personas que ocupaban hasta los escalones de los pasillos, pudimos ver dos mesas en un lateral, una para los partidarios de Obama y otra de “Republicans Abroad” ambas aceptando el registro, obligatorio para votar, a la vez que vendían camisetas y cartelería de uno u otro candidato. Después de la proyección, coreada por risas y aplausos en algunos momentos, y donde se veían, en la parte inferior de la pantalla, las curvas de aceptación o rechazo que se recibieron en la CNN la noche del viernes, hubo un descanso y se inició el análisis del debate entre los presentes.

Aunque cada cual sostuvo sus posiciones, en el debate madrileño no hubo sangre. Entre el público, una joven preguntó que cómo se podía sentir empatía con los que perdían su casa por las subprimes teniendo John McCain 8 mansiones de su propiedad. Evidentemente, uno de los panelistas republicano argumentó que el dinero era de Cindy McCain, no del senador. La precisión no respondía a la pregunta. Estos insistían en el carácter rebelde de John McCaine dentro del partido neoconservador aunque el Senador Obama de Illinois, le había recordado el 90% de los votos con los que apoyó a George W.Bush. Para el Senador por Arizona, la guerra se está ganando, gracias al refuerzo de tropas que se envió a Irak. Barack Obama le recordó que se había equivocado apoyando la existencia de armas de destrucción masiva, que los iraquíes recibirían  a los soldados americanos tirándoles flores como en el Paris de 1945, y también se equivocó. Estas reflexiones de Obama fueron aplaudidas entre risas por un público familiar cuyos niños se encargaban de levantar cartones azules con “OBAMA for the CHANGE WE NEED” cuando los mayores aplaudían.  A mi lado, estaba sentada una joven americana, Phoebe Knowles, con uno de esos cartones.

(Phoebe y yo) estábamos de acuerdo en que el debate entre los dos candidatos escenificaba la vieja y la nueva política estadounidenses. Un hombre de 72 años refiriéndose a su experiencia militar y a sus desacuerdos con el presidente Bush, frente a un joven acostumbrado a resolver problemas en los barrios más desfavorecidos de Chicago. La experiencia política de John McCain, a lo largo de más de un cuarto de siglo en el Senado, pretendía descalificar a un joven senador naíf “que no ha ido a entrevistarse con el gran general David Petraeus que está ganando la guerra de Irak”.

La bajada de impuestos que propugnan los conservadores beneficia a un 10% de americanos en tanto Obama propugna rebajar impuestos a la clase media, la que gana menos de $42.000 (€29.166). Edward Ruf y James Levy, los dos republicanos del panel, intentaron explicar al público que la velocidad con la que se desarrollan los productos financieros, era imposible que los elementos reguladores pudiesen seguirles. Hay regulaciones pero hay que adecuarlas a los cambios. “¿Y por qué no lo han hecho en los años que llevan ustedes gobernando?” Se recordó el golpe de efecto de Obama cuando, después de decir McCain, sin enseñarla, que  llevaba la pulsera de un soldado muerto en Irak y que la madre se la entregó a cambio de prometerla que no había muerto en vano, Obama mostró la que él llevaba. “También me la entregó una madre que me pidió que, si era elegido, hiciese todo lo posible para que ninguna otra madre tuviese que vivir el mismo trance.” Lorenzo Milá estuvo brillante como moderador gracias a su conocimiento del inglés y a la costumbre que tiene de ordenar debates políticos.

Post Vía PÚBLICO del 29 septiembre 2008

Nota: Este post fue escrito antes de que la Cámara de Representantes de EE.UU. rechazase anoche, por 228 votos a 205, el plan Bush de inyectar 700 mil millones de dólares (unos 477 mil millones de euros) para  salvar el sistema económico  que vive la actual super crisis.

Paul Newman, el inolvidable amante de Elisabeth Taylor en La gata sobre el tejado de zinc, ha muerto de un cáncer de pulmón a los 83 años. Durante 60 años, este antiguo alumno del Actor´s Studio de Nueva York, de donde salieron Marlon Brando y James Dean, rodó otras tantas películas haciendo de sinvergüenza simpático unas veces y de derrotado de la vida en otras ocasiones. Con Robert Redford de co-protagonista, hicieron Dos hombres y un destino y El Golpe,  El color del dinero (esta última le valió un Oscar).

Siempre estuvo del lado de los más necesitados y de los oprimidos. Me lo encontré, y lo fotografié, en la Marcha sobre Washington donde hizo acto de presencia, junto a otros actores, apoyando a Martin Luther King Jr mientras lanzaba al aire su famoso  sueño.

El dinero de Paul Newman siempre estuvo al servicio de causas que requerían su ayuda. En ellas invirtió 175 millones de dólares. Una de sus pasiones fueron las carreras de coches. Otra, Joanne Woodward, actriz y  su mujer durante 50 años con la que tuvo dos hijas.  Políticamente fue lo que en Estados Unidos describen como un  liberal.  El presidente Richard Nixon le tachó de  “peligroso izquierdista”.

El 2 de mayo de 1808, el pueblo de Madrid se sublevó contra las tropas francesas en los alrededores de la Puerta del Sol. Era el principio de la Guerra de Independencia. El pueblo rechazaba la ocupación y el expolio de nuestro país por tropas extranjeras. Hoy, doscientos años más tarde, Esperanza Aguirre, obnubilada por los éxitos del neoconservadurismo,  pone en venta nuestra Comunidad al mejor postor. Uno de los pilares que distinguen la identidad europea frente a la americana es precisamente la Sanidad y la Educación universales, gratuitas y, en el caso de la enseñanza, obligatoria. Cuando su amor por el libre mercado desregulado alcanza 4 grandes hospitales y numerosos centros de enseñanza, el pueblo de Madrid debe ponerse en pié de guerra y disponerse a luchar con las armas del voto. “Espe must go!”, “¡Espe, lárgate!”

Soy paciente de cáncer en el hospital de La Paz. Me atienden en el Ambulatorio “Ciudad de los Periodistas”. No tengo la menor queja de los servicios que me prestan con profesionalidad y simpatía, desde el cirujano más eminente a la enfermera novata. Hay listas de espera y ello empuja a los listillos a pasar por Urgencias con cualquier pretexto y lo que consiguen es atascar estos servicios. Faltan médicos pero muchos se han ido a Portugal y Gran Bretaña donde cobran más. Lo mismo sucede con las excelentes enfermeras que tenemos en este país. Más médicos y enfermeras, con mejores retribuciones, reducirían drásticamente los tiempos de espera en la Sanidad Pública. Es sólo una cuestión de dinero y respeto. (más…)

La pérdida de 9 puntos en los sondeos ¿le ha hecho perder la cabeza a John McCain? En la reunión del medio billón de euros, convocada teatralmente por George W. Bush, el candidato republicano ha hecho objeciones aprovechando que todo el mundo había aceptado el plan. Todos sus gestos, desde que ve que la crisis se ha vuelto en su contra, van encaminados a recuperar el favor de los sondeos. Se presentó como un auténtico  “War President” (Comandante en Jefe), deseoso de reducir el peso de la Administración Federal, defensor a ultranza del neoconservadurismo, confesó su ignorancia en materia de economía, lo que daba a entender que era cosa de empresarios. Su afán de protagonismo le ha empujado a pedir el aplazamiento del debate con Barack Obama en Mississippi para demostrar que, ante una crisis tan grave, hay que olvidar el partidismo y unirse todos alrededor de un presidente Bush al que ha criticado bastantes veces por su conducta de la guerra en Irak y Afganistán. “¡Admirable país!”, exclamaría Carlos Mendo ante semejante muestra de patriotismo.

Es evidente que el no haber llegado a un acuerdo de última hora sobre la propuesta de Bush, hará pensar a algunos en la magnífica defensa que John McCain hace de los dólares del contribuyente. Mucha de la ganancia que Obama ha obtenido en los sondeos, se debe a que el ciudadano medio atribuye el desastre económico que se ha producido en Estados Unidos y ha irradiado al resto del planeta, tiene su origen en la filosofía neoconservadora. Primero se inventó una guerra en Irak que la comunidad internacional rechazaba, exceptuando unos cuantos países, y que, como decía Jeb Bush “iba a reportar importantes beneficios” a quienes formasen parte de la coalición rechazada por el Consejo de Seguridad. En segundo lugar, pasar de un superavit heredado de Clinton a un agujero que mantendrá endeudadas a varias generaciones de americanos y ha puesto al planeta al borde de una depresión generalizada.

Al designar a Sarah Palin como su vicepresidenta esperaba captar todos los votos de los demócratas decepcionados porque Obama no hubiese elegido a Hillary Clinton pero hasta las mismas amas de casa americanas o las feministas se horrorizan de la inexperiencia de la gobernadora de Alaska que está siguiendo un curso urgente de CCC en materia de geopolítica. La gravísima situación de la crisis ha favorecido a un Obama preocupado por el bienestar de sus compatriotas, que se ha opuesto a la guerra (cosa que no hizo McCain) y que tiene experiencia en solucionar problemas sociales en su Estado de Illinois. Para los complejos problemas de política internacional, el demócrata ha preferido elegir a Joe Biden un veterano que lleva 25 años bregando en la comisión de Asuntos Exteriores del Senado.

A 39 días del 4 de noviembre, cuando Estados Unidos elija un nuevo presidente para los próximos años, las cosas no pueden estar peor para el candidato republicano.  John McCain es un “maverick”, un hombre que gusta sorprender pero al que el destino pone en su camino hacia la Casa Blanca, una guerra iraquí en pleno compás de espera, otra en Afganistán que cada vez está peor y el creciente islamismo radical en Pakistán. Por añadidura, una situación económica provocada por la total desregulación del sistema hipotecario de Estados Unidos llevada a cabo por el neoconservadurismo más rancio y desvergonzado, el que mostró su patita con el caso Enron. La moneda de la suerte está en el aire pero, al día de hoy, parece querer favorecer a Barack Obama, el primer afroamericano que alcanza lapresidencia de los EE.UU.

El domingo por la noche ya estaban los medios de información deseosos de obtener la opinión de ambos candidatos a la presidencia de los Estados Unidos para sondearles sobre los $700.000 millones (€486.000 millones)  propuestos por el gobierno de George W. Bush. La urgencia apremia y se ha pedido la colaboración de ambos partidos para sacar de la amenaza de la depresión a EE.UU. y al resto del mundo. John McCain se quejó de que el proyecto da demasiado poder al Secretario del Tesoro en cuanto Barack Obama advirtió de que todo acuerdo final ha de tener en consideración los contribuyentes y los propietarios de las viviendas tanto como a Wall Street.

McCain no ha dicho que se iba a oponer al plan pero considera que se dan excesivos poderes a Henry M. Poulson, o quien le sustituya en el próximo futuro, para gastarse $1 billón respaldado solo por un acto de fe. El candidato republicano quiere que una comisión de alto nivel supervise los criterios de distribución de la ayuda.

Para Obama, la administración Bush no ha ofrecido un plan sino “un concepto“. Considera que el pueblo americano merece, a cambio de apoyar la decisión, que se acuerde un máximo de juego limpio, de transparencia y de reforma. Para el candidato demócrata, un mercado desregulado, al que se han adherido directivos sin escrúpulos, ha conducido el país a una crisis financiera como no se había visto nunca desde la Gran Depresión de los años 30.

Para Barack Obama no se trata de dar un cheque en blanco al gobierno. No sólo quiere que el contribuyente se sienta protegido sino que, además, recupere parte de su inversión. A nadie le extraña que la operación de salvamento de empresas, que pasan a ser administradas por expertos aceptados por las cámaras, no abra la puerta a directivos poco escrupulosos con el dinero que es de todos. Constantemente deben estar riendiendo cuentas a los representantes del pueblo
americano. Los salarios e indemnizaciones (golden parachutes, paracaídas de oro).como hemos visto en el caso de la bancarrota de Lehman Brothers donde los altos ejecutivos se han repartido $2.500 millones de dólares (€1.736 millones) “por haber hundido una empresa” con 164 años de antigüedad. En esto, los dos candidatos están de acuerdo.

Para Obama, la operación emprendida por George W. Bush no debe  limitarse a sacar las castañas del fuego a las grandes empresas de banca tradicional, de negocios o hipotecaria sino hacer que quienes no pueden pagar los plazos de su hipoteca, no tengan que abandonar sus hogares y asistir a la subasta de los mismos. Conociendo la forma de trabajar de las Cámaras, las puntillosas discusiones, enmiendas y correcciones de enmiendas, la legislación pertinente se puede retrasar varias semanas con el consiguiente daño para las personas damnificadas.

¡Quién lo iba a decir!  George W. Bush  partidario de la asistencia estatal a empresas de EE.UU. en dificultades y Rodríguez Zapatero reacio a ayudar a las españolas. American International Group (AIG), la mayor compañía aseguradora del mundo, al borde de la quiebra, ha recibido 85.000 millones de dólares como ayuda del Banco Central con lo que el Estado podrá quedarse con el 80% de la empresa. Después de salvar a Fannie Mae y Freddie Mac de la bancarrota y anunciar que no seguiría por ese camino, el gobierno americano dijo que no habría más  operaciones de salvamento. Una semana más tarde, se ha visto obligado a ayudar a AIC con sus 116.000 empleados y cientos de miles de clientes en apuros repartidos por el mundo.

Pedro Solbes y Rodríguez Zapatero consideran, con razón, que es inmoral ayudar con dinero público a quienes se enriquecieron con la especulación inmobiliaria. El mercado  debe autorregularse. Tesis neocon por excelencia. Mientras el gobierno deja que se hunda el sector inmobiliario, Esperanza Aguirre quiere privatizar el 49% del Canal de Isabel II. El agua de los madrileños. En la Francia de Sarkozy,  Electricité de France (EDF) es una empresa estatal pero en España las compañías eléctricas son privadas. Todos pierden la pureza de sus convicciones. La no intervención del Estado en el mercado, ha caído como el  comunismo se derrumbó con el muro de Berlín,  (Iñaki Gabilondo en La Cuatro, dixit). Países que, como el nuestro, tienen un sistema bancario muy garantista, dentro de la globalización, son arrastrados por los poderosos ya que todos se prestan dinero o colocan participaciones en otros países. Estados Unidos sirve, increíblemente, de modelo a mucha gente que piensa que todo lo americano es perfecto.

La facilidad de hacer negocios y enriquecerse en Estados Unidos no depende del sentido liberal de la economía sino de una desregulación salvaje del gobierno de las empresas que sólo ofrecen resultados destinados a incrementar sus retribuciones y primas.  Si este año no vamos a mejorar el anterior, porque no hemos alcanzado las ventas previstas, se despide personal hasta que las cuentas muestren los beneficios esperados y los directivos se forren. Stock options, bonificaciones para la cúpula de las empresas y el baile de sillas para quien queda en el paro, sin asiento, cuando se detiene la música.

La situación en Estados Unidos, y en el resto del mundo, está favoreciendo la candidatura demócrata. En efecto, Barack Obama tiene una posición ya expresada durante su campaña para la nominación pidiendo regulación para controlar más seriamente el estamento financiero. Por su lado, John McCain está pagando sus múltiples esfuerzos como senador para impedir toda intervención del Gobierno en la economía de libre mercado. Ahora vemos que hoy, jueves 18 de septiembre, el Tesoro americano iba a adquirir $100.000 millones suplementarios del mercado financiero internacional para ayudar a la Reserva Federal en su esfuerzo por estabilizar el sistema financiero. El efecto “hockey mom” que vigorizó la campaña de John McCain con Sarah Palin,  ha pasado a segundo término frente a la realidad de una situación económica que se ha extendido a nivel mundial. (más…)

Cuando estudiaba en la escuela pública francesa, durante la Segunda Guerra Mundial, me daba perfecta cuenta de las relaciones entre la religión y la política. Al salir de clase, mis compañeros acudían a la mezquita, la sinagoga o, como en mi caso, a la Iglesia de Passy. Allí me preparé para mi primera comunión. De l´Ecole Comunale Chernowitz también salieron un montón de niños, compañeros míos, para los campos de exterminio, como recuerda la placa con sus nombres, en la fachada del cole. Las inmigraciones procedentes del África francófona y de Indochina (hoy Vietnam), fueron cambiando el color de la piel de Asterix y sus compañeros de las Galias.

En Francia, la separación entre la República y las religiones es absoluta junto con la libertad de culto, y a ello contribuyen las autoridades religiosas de las principales creencias. Centrándonos en la visita oficial de Benedicto XVI a Francia, que ha concluido este lunes 15 de septiembre, se observa que no existe ninguna tensión entre la Conferencia Episcopal de Francia (CEF), Nicolas Sarkozy y el Estado galo. Y eso que algunos defensores a ultranza del laicismo, acusan al presidente de inclinarse hacia el neoconservadurismo integrista estadounidense. Francia se descristianiza y las vocaciones están descendiendo año tras año desde hace una década.

El Papa Juan Pablo II tenía un carisma que podía atraer, en su visita a Francia, a gente no creyente o de otras religiones. Benedicto XVI carece de aquel magnetismo. Su predecesor intentó acercar la Iglesia al común de los mortales siguiendo las recomendaciones del Segundo Concilio que dio paso a importantes cambios litúrgicos y a las lenguas vernáculas. En actual Papa, un bávaro empeñado en luchar contra el relativismo, miembro del Institut de France en Ciencias Morales, sabe que los jóvenes desertan la misa dominical pero acuden a las grandea concentraciones que, para ellos, constituyen actos a los que están acostumbrados siguiendo a sus ídolos musicales.

La “laïcité positive” de Nicolas Sarkozy, no se refiere a la separación de Iglesia y Estado rubricada en 1905 sino que admite la exposición pública de las diferentes creencias, hasta ahora limitadas a la practica privada. Por supuesto que Benedicto XVI y la CEF iban a suscribir la teoría del presidente de la República. Facilitar el diálogo entre los poderes públicos, la sociedad civil y las grandes Iglesias y religiones, consultarlas antes de tomar decisiones que les conciernen. católicos, protestantes, judíos y musulmanes no reclaman posiciones de privilegio, están perfectamente imbuidos de las reglas de separación de política y religión. Basta comparar con España para notar la diferencia.

Salvo el caso del arzobispo fundamentalista Marcel Lefévre, excomulgado en 1988 y ya fallecido, nunca existió tirantez entre la Francia laica y la jerarquía eclesiástica. No hay un Rouco Varela allende los Pirineos. La intromisión constante de la Conferencia Episcopal Española en los asuntos terrenales, es motivo de choques con la sociedad civil. Me casé en Francia con una anglicana, sin problemas pero en España, el sacerdote exigía que ella abjurase de su religión y prometiese educar nuestra descendencia en el catolicismo romano. He contado muchas veces que en Gran Bretaña, si un católico tiene una iglesia anglicana más cercana a él que la católica, acudirá sin reparos a la primera. Y viceversa.

La encuesta de la BBC en 22 países (a 22.500 de sus ciudadanos, exceptuados los Estados Unidos), es claramente favorable a Barack Obama (49%) como su favorito para ser presidente de su país y compartir su hegemonía en la escena mundial. El 12% se inclinaba por John McCain. Aunque lo niega, el es un clon de George H.Bush pero con 72 años. Esta macro-encuesta se realizó entre julio y agosto último. Habría que matizar que el candidato republicano ganaría en las encuestas de Israel,  Georgia, Ucrania, Países Bálticos o Checoslovaquia y que en Polonia el resultado de la encuesta produjo ese 12% ue hubiese sido inferior de no consultarse a los polacos. Los mismos encuestadores hicieron un sondeo por separado con 1.000 estadounidenses, preguntándoles quien de los dos candidatos mejoraría las relaciones internacionales de EE.UU. con el resto del mundo. El 46% daban su preferencia a Obama y el 30% a McCain.

John Kerry, en las elecciones de 2004, tuvo similares resultados internacionalmente pero los americanos no le premiaron con el triunfo. Este fenómeno necesita algunas explicaciones: Los EE.UU., han conseguido en más de dos siglos, crear algo denominado “patriotismo” y que no tiene su equivalente en la vieja Europa. Para nosotros, se trata de un sentimiento que surge cuando nuestro país lo requiere, no es un “pin” que se lleva en la solapa. He visto casas en Middle América donde en el cesped del jardín, ondeaba la bandera de barras y estrellas como si fuese un edificio oficial cuando solo representaba a una familia cualquiera. Ese patriotismo se tiene que demostrar constantemente para no ser considerado “anti-americano”.

Educados en una Historia cinematografiada mil veces por la industria de Hollywood, los americanos están convencidos de que  las Tablas de los Diez Mandamientos le fueron entregadas a Charlton Heston por el mismísimo Jehová. Ellos son el pueblo elegido, los encargados de salvar al mundo contra el “evil”, el mal. Necesariamente han de ser nobles y valientes como John Wayne o Gary Cooper. Desde las galaxias, vienen seres malvados para destruir Estados Unidos y son derrotados por héroes americanos. Sarah Palin  no sabe gran cosa del resto del mundo pero ha visto muchas películas americanas. Hizo una gira por algunas bases americanas, visitó  un hospital americano en Alemania y, gran osadía, realizó una visita privada a México de la que no parece haberla sorprendido nada. (más…)

El atentado de las Torres Gemelas de Manhattan, causó tres millares de muertos y un shock emocional cuyos ecos aún perduran en los Estados Unidos. George W. Bush declaró la guerra al terrorismo islámico con los medios más convencionales que se puedan concebir. Dispone del arsenal nuclear más poderoso del planeta pero no puede hacer uso de él. Es una ironía de la vida, ser tan fuerte y no poder demostrarlo. Lo mismo que el ejército de cualquier país no puede dirigir el tráfico ni correr detrás de los ladrones, tampoco puede luchar con terroristas. Franco hizo frente a ETA utilizando la policía pero nunca pensó mandar tanques o aviación a Euskadi, y eso que era militar de profesión. Pero a Bush, eso de ser un “War President” y vestir el uniforme que más le apeteciese (curiosamente era el de piloto de caza cuando se han discutido sus exámenes finales).

Los Bush, amigos de la familia de Osama bin Laden y socios comerciales, autorizaron la salida de Estados Unidos de todos ellos cuando ya estaba prohibido volar sobre territorio estadounidense y se sabía que Osama estaba en Afganistán. Desoyendo toda lógica, George H. Bush Jr se lanzó contra Irak, una dictadura no más terrible que otras de la región, so pretexto de liberar a un pueblo cuya existencia era la más laica de todos los países musulmanes. En Irak, Siria, Jordania y Líbano las mujeres eran educadas como los varones y producían médicos y arquitectas de calidad. Vestían con la vista puesta en París y nadie las impedía llevar mini-falda. Había un extenso número de ciudadanos no practicantes. No había relaciones entre Sadam Huseín y Al Qaeda pero si mucho petróleo del ue los americanos querían apoderarse. La decisión del presidente de los EE.UU. ha conseguido que triunfase el integrismo de Hezbolá, Hamás, Yihad Islámica. Ha muerto un millar más de soldados estadounidenses que las víctimas que se produjeron en el atentado del 11-S en el World Trade Center. No hablemos de las victimas civiles iraquíes que han muerto en los 7 años transcurridos desde entonces. (más…)